¿Cómo elijo el mejor tratamiento para la leishmaniasis?
El tratamiento de la leishmaniasis difiere según el tipo de infección presente y la gravedad de la misma. El tratamiento puede ser tan simple como permitir que la infección siga su curso o tan complejo como la extracción del bazo de un paciente. Los medicamentos utilizados para tratar la leishmaniasis también varían ampliamente en intensidad, riesgo para el paciente y gravedad de los efectos secundarios. Los médicos pueden optar por intentar el tratamiento con un medicamento suave antes de pasar a un medicamento más fuerte.
El primer paso para tratar con éxito la leishmaniasis es identificar qué tipo de infección tiene el paciente. El mejor tratamiento para la leishmaniasis dependerá del tipo de infección, ya sea cutánea, mucocutánea o visceral. Las formas cutáneas y mucocutáneas de la infección pueden desaparecer por sí solas, aunque el uso de ciertos medicamentos puede reducir en gran medida la cantidad de tiempo que una persona tiene para combatir la enfermedad. La infección visceral con leishmaniasis requiere tratamiento médico porque sin ella, el parásito puede causar enfermedades graves o la muerte.
Hay varios medicamentos diferentes utilizados en el tratamiento de la leishmaniasis. Los tratamientos más comunes son con medicamentos de una clase conocida como antimoniales pentavalentes, que solo se administran como inyecciones. El estibogluconato de sodio y el antimonio de meglumina son tóxicos para el organismo de leishmaniasis y también para el paciente sometido a tratamiento. La toxicidad del medicamento requiere que el paciente sea observado durante el tratamiento para asegurarse de que no sufra una reacción adversa. Estos medicamentos se usan para tratar todas las formas de infección por leishmaniasis.
El fluconazol también se puede usar en el tratamiento de la leishmaniasis si los tratamientos antimoniales pentavalentes no tienen éxito o no son posibles. Este medicamento generalmente se usa como tratamiento antimicótico, pero los médicos también pueden recetarlo para tratar la leishmaniasis. La pentamidina es otro medicamento que se puede recetar para el tratamiento de la leishmaniasis, pero los efectos secundarios de este medicamento generalmente son más graves que los causados por el fluconazol.
La anfotericina B, que se administra por vía intravenosa, se usa para tratar casos graves de leishmaniasis. Este medicamento, que generalmente se usa para tratar infecciones fúngicas, puede causar efectos secundarios graves y, por lo tanto, solo se administra si la vida del paciente está en peligro. Se administra en un entorno hospitalario y es administrado por un profesional de la salud, lo que hace posible que el paciente sea monitoreado en busca de efectos secundarios graves.
Los casos extremadamente graves de leishmaniasis visceral pueden requerir la extirpación del bazo del paciente. Si el parásito no responde al tratamiento normal, puede ser necesario realizar esta operación para salvar la vida del paciente. Los casos graves de leishmaniasis cutánea pueden requerir cirugía plástica para reparar el daño causado por la cicatrización.