¿Qué tan efectiva es la quimioterapia para el cáncer?
La efectividad de la quimioterapia para el cáncer ha sido un problema que ha sido debatido durante mucho tiempo en la comunidad médica. Algunos ponen la efectividad utilizando la quimioterapia en tan solo 2 por ciento a 4 por ciento. Otros dicen que los resultados del uso de quimioterapia para el cáncer son mucho más altos. En la mayoría de los casos, lo único en lo que las dos partes acuerdan es que la efectividad de la quimioterapia depende en gran medida de la etapa y el tipo de cáncer que tiene el paciente.
Para comprender cuán efectivo puede ser el uso de quimioterapia para el cáncer, la comunidad médica puede usar una serie de mediciones diferentes. Uno de los más comunes es la tasa de supervivencia de cinco años después del diagnóstico. En un estudio publicado en la revista conocida como oncología clínica, casi el 38 por ciento de las personas con cáncer testicular, y más del 40 por ciento de las personas con enfermedad de Hodgkin, sobrevivieron cinco años debido a la quimioterapia.
Otros resultados en la encuesta no fueron tan prometedores. Por ejemplo, solo sobrevivió el 2 por ciento de las personas con cáncer de pulmóna la marca de cinco años como resultado de la quimioterapia. Eso no significa que la quimioterapia para el cáncer no pueda extender vidas. Incluso en el cáncer de pulmón en etapa tardía, aquellos que no usan medicamentos tenían una tasa de supervivencia de cuatro meses, en comparación con los 16 a 20 meses para aquellos que tomaron quimioterapia. Sin embargo, después de un cierto período de tiempo, aquellos que toman quimioterapia para el cáncer a menudo desarrollan una resistencia a los medicamentos.
En algunos casos, a pesar de su falta de efectividad con algunos tipos de afecciones, tomar quimioterapia para el cáncer puede ser la única opción. Muchas otras opciones de tratamiento, como la radiación, solo tratan las células en una parte específica del cuerpo. Si un cáncer se ha propagado, entonces la quimioterapia, que puede llegar a las células en todas las partes del cuerpo, se convierte en un curso de tratamiento más probable. Algunos medicamentos de quimioterapia pueden ser más efectivos para tratar el cáncer en ciertas partes del cuerpo, pero se prescribe un tipo de fármaco más general.
Una cosa que a menudo señalan los opositores al usar quimioterapia para el cáncer es que la quimioterapia puede ser acreditada por tratar cosas como la enfermedad de Hodgkin, pero que puede conducir a otros tipos de tipos de cáncer. Algunos estudios han encontrado que los incidentes de otros tipos de cánceres aumentaron significativamente en la enfermedad de los pacientes que tenían la enfermedad de Hodgkin, y se sometieron a quimioterapia frente a aquellos que seleccionaron otras opciones de tratamiento. Por lo tanto, la quimioterapia en realidad puede desempeñar un papel en causar cáncer en algunos pacientes.
Un factor importante que puede limitar la efectividad de la quimioterapia para el cáncer es que los médicos intentan recetar una dosis que permite al menos una mejor calidad de vida. La quimioterapia es un fármaco que mata a las células indiscriminadamente, lo que puede conducir a una miríada de efectos secundarios que incluyen náuseas, fatiga y pérdida de cabello. Si se administra en dosis lo suficientemente significativas, el medicamento en sí puede ser letal. Por lo tanto, los médicos están limitados en las dosis que pueden prescribir.