Quão eficaz é a quimioterapia para o câncer?
A eficácia da quimioterapia para o câncer tem sido uma questão que há muito tempo é debatida na comunidade médica. Alguns colocam a eficácia usando a quimioterapia em apenas 2 % a 4 %. Outros dizem que os resultados do uso de quimioterapia para câncer são muito maiores. Na maioria dos casos, a única coisa em que os dois lados concordam é que a eficácia da quimioterapia depende amplamente do estágio e do tipo de câncer que o paciente tem.
Para entender como pode ser eficaz o uso de quimioterapia para câncer, a comunidade médica pode usar várias medidas diferentes. Um dos mais comuns é a taxa de sobrevivência de cinco anos após o diagnóstico. Em um estudo publicado na revista conhecida como oncologia clínica, quase 38 % daqueles com câncer testicular e mais de 40 % daqueles com doença de Hodgkin sobreviveram cinco anos devido à quimioterapia.
Outros resultados na pesquisa não foram tão promissores. Por exemplo, apenas 2 % daqueles com câncer de pulmão sobreviveramà marca de cinco anos como resultado da quimioterapia. Isso não significa que a quimioterapia para o câncer não pode prolongar vidas. Mesmo em câncer de pulmão em estágio avançado, aqueles que não usam medicamentos tiveram uma taxa de sobrevivência de quatro meses, contra 16 a 20 meses para aqueles que fizeram quimioterapia. Após um certo período de tempo, no entanto, aqueles que tomam quimioterapia para câncer geralmente desenvolvem uma resistência aos medicamentos.
Em alguns casos, apesar da falta de eficácia com alguns tipos de condições, tomar quimioterapia para o câncer pode ser a única opção. Muitas outras opções de tratamento, como radiação, tratam apenas as células em uma parte específica do corpo. Se um câncer se espalhar, a quimioterapia, que pode alcançar células em todas as partes do corpo, se torna um curso mais provável de tratamento. Alguns medicamentos quimioterápicos podem ser mais eficazes no tratamento do câncer em certas partes do corpo, mas geralmente é prescrito um tipo mais geral de medicamento.
Uma coisa que os oponentes do uso da quimioterapia para câncer geralmente apontam é que a quimioterapia pode ser creditada por tratar coisas como a doença de Hodgkin, mas que pode levar a outros tipos de câncer. Alguns estudos descobriram que incidentes de outros tipos de câncer aumentaram significativamente nos pacientes que tiveram a doença de Hodgkin e foram submetidos a quimioterapia versus aqueles que selecionaram outras opções de tratamento. Assim, a quimioterapia pode realmente desempenhar um papel em causar câncer em alguns pacientes.
Um fator importante que pode limitar a eficácia da quimioterapia para o câncer é que os médicos tentam prescrever uma dosagem que permita pelo menos alguma qualidade de vida aprimorada. A quimioterapia é um medicamento que mata as células indiscriminadamente, o que pode levar a uma infinidade de efeitos colaterais, incluindo náusea, fadiga e perda de cabelo. Se administrado em doses suficientes o suficiente, o próprio medicamento pode ser letal. Portanto, os médicos são limitados nas doses que podem prescrever.