Hur effektiv är kemoterapi för cancer?
Effektiviteten av kemoterapi för cancer har varit en fråga som länge har diskuterats i det medicinska samfundet. Vissa sätter effektiviteten med kemoterapin på så lite som 2 procent till 4 procent. Andra säger att resultaten av att använda kemoterapi för cancer är mycket högre. I de flesta fall är det enda som de två sidorna är överens om att effektiviteten av kemoterapi till stor del är beroende av det stadium och typ av cancer som patienten har.
För att förstå hur effektiv användning av kemoterapi för cancer kan vara, kan det medicinska samfundet använda ett antal olika mätningar. En av de vanligaste är den femåriga överlevnadsgraden efter diagnos. I en studie som publicerades i tidskriften, känd som Clinical Oncology, överlevde nästan 38 procent av de med testikelcancer och mer än 40 procent av de med Hodgkins sjukdom fem år på grund av kemoterapi.
Andra resultat i undersökningen var inte så lovande. Till exempel överlevde bara 2 procent av de med lungcancertill femårsmärket som ett resultat av kemoterapi. Det betyder inte att kemoterapi för cancer inte kan förlänga liv. Även i lungcancer i slutet av stadiet hade de som inte använde läkemedel en överlevnad på fyra månader, mot 16 till 20 månader för dem som tog kemoterapi. Efter en viss tid utvecklar emellertid de som tar kemoterapi för cancer ofta ett resistens mot läkemedlen.
I vissa fall, trots dess brist på effektivitet med vissa typer av tillstånd, kan det vara det enda alternativet att ta kemoterapi för cancer. Många andra behandlingsalternativ, såsom strålning, behandlar bara celler i en specifik del av kroppen. Om en cancer har spridit sig, blir kemoterapi, som kan nå celler i alla delar av kroppen, en mer trolig behandling. Vissa kemoterapiläkemedel kan vara mer effektiva vid behandling av cancer i vissa delar av kroppen, men vanligtvis föreskrivs en mer allmän typ av läkemedel.
En sak som motståndare mot att använda kemoterapi för cancer ofta påpekar är att kemoterapi kan krediteras för att behandla saker som Hodgkins sjukdom, men att det kan leda till andra typer av cancer. Vissa studier har funnit incidenter av andra typer av cancer ökade avsevärt i patientens som hade Hodgkins sjukdom och genomgick kemoterapi jämfört med dem som valde andra behandlingsalternativ. Således kan kemoterapi faktiskt spela en roll för att orsaka cancer hos vissa patienter.
En viktig faktor som kan begränsa effektiviteten av kemoterapi för cancer är att läkare försöker förskriva en dos som möjliggör åtminstone en ökad livskvalitet. Kemoterapi är ett läkemedel som dödar celler oskärpligt, vilket kan leda till en mängd biverkningar inklusive illamående, trötthet och håravfall. Om det ges i tillräckligt betydande doser kan läkemedlet i sig vara dödligt. Därför är läkare begränsade till de doser de kan förskriva.