Jak skuteczna jest chemioterapia raka?
Skuteczność chemioterapii raka jest zagadnieniem od dawna dyskutowanym w środowisku medycznym. Niektórzy oceniają skuteczność chemioterapii na poziomie zaledwie 2–4 procent. Inni twierdzą, że wyniki stosowania chemioterapii raka są znacznie wyższe. W większości przypadków jedyne, co obie strony zgadzają się, to to, że skuteczność chemioterapii zależy w dużej mierze od stadium i rodzaju raka pacjenta.
Aby zrozumieć, jak skuteczne może być stosowanie chemioterapii w leczeniu raka, środowisko medyczne może zastosować wiele różnych pomiarów. Jednym z najczęstszych jest pięcioletni wskaźnik przeżycia po diagnozie. W jednym z badań opublikowanych w czasopiśmie znanym jako Clinical Oncology prawie 38 procent osób z rakiem jądra i ponad 40 procent osób z chorobą Hodgkina przeżyło pięć lat z powodu chemioterapii.
Inne wyniki ankiety nie były tak obiecujące. Na przykład tylko 2 procent chorych na raka płuc przeżyło do pięciu lat w wyniku chemioterapii. To nie znaczy, że chemioterapia raka nie może przedłużyć życia. Nawet w późnym stadium raka płuc u osób niestosujących leków wskaźnik przeżycia wynosił cztery miesiące, w porównaniu z 16 do 20 miesięcy u osób, które przyjmowały chemioterapię. Jednak po pewnym czasie osoby biorące chemioterapię na raka często rozwijają oporność na leki.
W niektórych przypadkach, pomimo braku skuteczności w niektórych rodzajach schorzeń, podjęcie chemioterapii raka może być jedyną opcją. Wiele innych opcji leczenia, takich jak promieniowanie, leczy komórki tylko w określonej części ciała. Jeśli rak się rozprzestrzenił, chemioterapia, która może dotrzeć do komórek we wszystkich częściach ciała, staje się bardziej prawdopodobnym przebiegiem leczenia. Niektóre leki stosowane w chemioterapii mogą być bardziej skuteczne w leczeniu raka w niektórych częściach ciała, ale zazwyczaj przepisywany jest bardziej ogólny rodzaj leku.
Jedną z rzeczy, na którą często zwracają uwagę przeciwnicy chemioterapii w przypadku raka, jest to, że chemioterapię można przypisać do leczenia takich chorób, jak choroba Hodgkina, ale może to prowadzić do innych rodzajów nowotworów. Niektóre badania wykazały, że przypadki innych rodzajów nowotworów znacznie wzrosły u pacjentów z chorobą Hodgkina i poddanych chemioterapii w porównaniu z tymi, którzy wybrali inne opcje leczenia. Tak więc chemioterapia może faktycznie odgrywać rolę w wywoływaniu raka u niektórych pacjentów.
Jednym z głównych czynników, które mogą ograniczać skuteczność chemioterapii raka, jest to, że lekarze starają się przepisać dawkę, która pozwala przynajmniej na pewną poprawę jakości życia. Chemioterapia jest lekiem, który zabija komórki bez rozróżnienia, co może prowadzić do niezliczonych skutków ubocznych, w tym nudności, zmęczenia i wypadania włosów. Jeśli zostanie podany w wystarczających dawkach, sam lek może być śmiertelny. Dlatego lekarze mają ograniczone dawki, które mogą przepisać.