¿Qué son las drogas genéricas?

Los medicamentos genéricos son medicamentos con ingredientes activos idénticos a los de los medicamentos de marca patentados. Las compañías farmacéuticas pueden fabricar medicamentos genéricos después de que expiren las patentes, en regiones donde no se ha registrado ninguna patente, y en el caso de que una patente pueda probarse no válida. Como regla general, los medicamentos genéricos son mucho menos costosos que los de marca y, a menudo, se alienta a los consumidores a considerar el uso de medicamentos genéricos para ahorrar. Algunas compañías de seguros se niegan a cubrir los medicamentos de marca si hay versiones genéricas disponibles, bajo la lógica de que los medicamentos son idénticos y la aseguradora quiere ahorrar dinero.

Como regla general, para ser aceptado por una agencia reguladora, un medicamento genérico debe tener los mismos ingredientes activos, dosis e indicaciones que las versiones de marca. El medicamento se considera "bioequivalente", lo que significa que es básicamente lo mismo que una versión de marca. El etiquetado genérico y los anuncios a menudo son muy similares a los de los medicamentos de marca, basándose en la lealtad del cliente, aunque los anuncios que se alejan demasiado del original pueden ser motivo de una demanda.

Los genéricos son más baratos que los medicamentos de marca porque el fabricante genérico no necesita pasar por el costoso y largo proceso de investigación, descubrimiento y prueba de medicamentos. No es necesario probar el medicamento antes de lanzarlo al mercado abierto, ya que se presume idéntico, y la competencia también tiende a ser feroz, por lo que los productores reducen los costos para que puedan competir entre sí. Como resultado, los medicamentos genéricos a menudo están disponibles por una fracción del costo de los productos de marca, muchos de los cuales se venden a un alto costo bajo la lógica de que el desarrollador del medicamento debe recuperar sus costos.

De hecho, los medicamentos genéricos no siempre son idénticos a sus homólogos de marca. Los ingredientes inactivos pueden variar y, a veces, las sutilezas en la formulación hacen que el medicamento actúe de manera ligeramente diferente. Algunos defensores de los pacientes argumentan que los pacientes y los médicos deberían elegir el medicamento que mejor funcione para el paciente, en lugar del medicamento más barato, y que las pólizas de seguro que obligan a los pacientes a comprar medicamentos genéricos restringen la libertad de elección.

Las compañías farmacéuticas tienden a alentar este punto de vista, colocando revistas médicas con anuncios de sus productos para alentar a los médicos a escribir el nombre de la marca, en lugar del genérico, en la libreta de recetas. Las diferencias entre los medicamentos de marca y genéricos probablemente se encuentren en algún punto intermedio: muchos medicamentos genéricos son de hecho idénticos y perfectamente seguros de usar como sustitutos de las versiones de marca, mientras que en otros casos, puede haber razones legítimas para solicitar específicamente una marca. -nombre de drogas.