Vad är generiska läkemedel?

Generiska läkemedel är läkemedel med aktiva ingredienser identiska med patenterade märkesläkemedel. Läkemedelsföretag får tillverka generiska läkemedel efter att patent löper ut, i regioner där inget patent har registrerats, och i händelse av att ett patent kan bevisas ogiltigt. Generellt sett är generiska läkemedel mycket billigare än märkesläkemedel, och konsumenter uppmuntras ofta att överväga att använda generiska läkemedel för besparingarna. Vissa försäkringsbolag vägrar att täcka märkesläkemedel om generiska versioner finns tillgängliga, under logiken att läkemedlen är identiska, och försäkringsgivaren vill spara pengar.

I allmänhet måste ett generiskt läkemedel ha samma aktiva ingredienser, dosering och indikationer som varumärkesversionerna för att accepteras av ett tillsynsmyndighet. Läkemedlet betraktas som ”bioekvivalent”, vilket betyder att det i grunden är detsamma som en varumärkesversion. Generisk märkning och reklam är ofta mycket lik de med varumärkesläkemedel som bygger på kundlojalitet, även om reklam som tappar för nära originalet kan vara skäl för en talan.

Generika är billigare än märkesläkemedel eftersom den generiska tillverkaren inte behöver gå igenom den kostsamma och långa processen för läkemedelsforskning, upptäckt och testning. Läkemedlet behöver inte testas innan det släpps ut på den öppna marknaden, eftersom det antas vara identiskt, och konkurrensen tenderar också att vara hård, så producenterna sänker kostnaderna så att de kan konkurrera med varandra. Som ett resultat finns generiska läkemedel ofta tillgängliga för en bråkdel av kostnaden för varumärkesprodukter, av vilka många säljs till en hög kostnad under den logik som läkemedelsutvecklaren måste återbetala sina kostnader.

Faktum är att generiska läkemedel inte alltid är identiska med motsvarande varumärken. De inaktiva ingredienserna kan variera, och ibland kan subtiliteter i formuleringen orsaka att läkemedlet agerar något annorlunda. Vissa patientförespråkare hävdar att patienter och läkare bör välja det läkemedel som fungerar bäst för patienten, snarare än det billigaste läkemedlet, och att försäkringar som tvingar patienter att köpa generiska läkemedel begränsar valfriheten.

Läkemedelsföretag tenderar att uppmuntra denna uppfattning genom att plåstera medicinska tidskrifter med reklam för sina produkter för att uppmuntra läkare att skriva varumärket, snarare än det generiska, på receptbeläggningen. Skillnaderna mellan märkesnamn och generiska läkemedel ligger antagligen någonstans i mitten: många generiska läkemedel är verkligen identiska och helt säkra att använda som ersättare för varumärkesversioner, medan det i andra fall kan vara legitima skäl för att specifikt begära ett märke -namn läkemedel.