¿Qué son los inmunomoduladores?
Los inmunomoduladores son sustancias que regulan o modifican la función del sistema inmune. Pueden actuar como inmunosupresores al inhibir la respuesta inmune o como inmunoestimulantes al estimular la respuesta inmune. Los inmunosupresores son útiles para tratar enfermedades autoinmunes, como la enfermedad de Crohn, y para prevenir el rechazo de los trasplantes de órganos. Los inmunoestimulantes son útiles para mejorar la función inmune de las personas con enfermedades infecciosas crónicas, trastornos de inmunodeficiencia y cánceres. Los tolerógenos, una sustancia que induce tolerancia y hace que ciertos tejidos menos receptivos o no respondan a antígenos específicos, son el tercer tipo de inmunomoduladores.
No está claro cómo funcionan los inmunomoduladores, pero se hipotesizan que actúan en ciertos puntos de las vías de activación de inmune. Las citocinas son inmunomoduladores naturales y son producidas por células linforéticas. Tienen múltiples roles de interacción en las vías inmunes.
interferones (IFNS) son un grupo deLas citocinas con propiedades inmunes que aumentan y, por lo tanto, se llaman inmunostimulantes. El interferón-gamma aumenta la presentación del antígeno a las células inmunes y estimula la activación de varias células inmunes, incluidas las células asesinas naturales (NK), los macrófagos y los linfocitos T citotóxicos. Se utiliza para el tratamiento de enfermedades granulomatosas crónicas. El interferón-alfa se usa para el tratamiento de infecciones, como la hepatitis B y C, y los cánceres, como la leucemia mielógena crónica, el sarcoma de Kaposi, la leucemia de células peludas y el melanoma maligno. Los interferones pueden causar efectos secundarios como fiebre, escalofríos, dolor corporal, dolor de cabeza y depresión.
Otros ejemplos de inmunoestimulantes incluyen levamisol y talidomida. El levamisol es un medicamento que se usó originalmente para las infecciones por helmintos, y ahora se usan para el cáncer de colon. La talidomida se usó una vez para controlar los vómitos asociados al embarazo, pero se eliminó deM el mercado debido a sus efectos teratogénicos. Recientemente ha encontrado un nuevo uso como fármaco inmunomodulador para la artritis reumatoide, mieloma múltiple y eritema nodosum leprosum.
La terapia de inmunomodulación puede controlar los síntomas de inflamación. Aquellos que inhiben la función de las citocinas inflamatorias, como la interleucina-1 (IL-1) y el factor de necrosis tumoral alfa, pueden beneficiar enormemente a las personas que padecen afecciones inflamatorias crónicas. Por ejemplo, la azatioprina, la 6-mercaptopurina, la ciclosporina y el tacrolimus pueden usarse para mantener la remisión en la enfermedad de Crohn y los pacientes con colitis ulcerosa. La azatioprina, el ciclofosfamida, el metotrexato y el micofenolato mofetilo (MMF) son ejemplos de fármacos antiproliferativos o citotóxicos, mientras que la ciclosporina y el tacrolimus son ejemplos de inhibidores de calcineurina o inhibidores de células T específicas.
Los inmunomoduladores actúan sobre el sistema inmune. Se necesitan análisis de sangre para monitorear los efectos de estos medicamentos en la médula ósea, los riñones y el hígado. WOmen que está embarazada o que planean quedar embarazadas deben consultar a su médico con respecto al uso de inmunomoduladores porque su uso podría conducir a defectos de nacimiento o un aborto espontáneo.