Was sind Immunmodulatoren?
Immunmodulatoren sind Substanzen, die die Funktion des Immunsystems regulieren oder verändern. Sie können als Immunsuppressiva wirken, indem sie die Immunantwort hemmen, oder als Immunstimulanzien, indem sie die Immunantwort stimulieren. Immunsuppressiva sind hilfreich bei der Behandlung von Autoimmunerkrankungen wie Morbus Crohn und bei der Verhinderung der Abstoßung von Organtransplantationen. Immunstimulanzien sind hilfreich bei der Verbesserung der Immunfunktion von Menschen mit chronischen Infektionskrankheiten, Immundefekten und Krebserkrankungen. Tolerogene, eine Substanz, die Toleranz auslöst und bestimmte Gewebe weniger oder nicht mehr auf bestimmte Antigene anspricht, sind die dritte Art von Immunmodulatoren.
Es ist unklar, wie Immunmodulatoren funktionieren, aber es wird vermutet, dass sie auf bestimmte Punkte der Immunaktivierungswege einwirken. Zytokine sind natürliche Immunmodulatoren und werden von lymphoretikulären Zellen produziert. Sie haben mehrere interagierende Rollen in den Immunwegen.
Interferone (IFNs) sind eine Gruppe von Zytokinen mit immunstimulierenden Eigenschaften und werden daher als Immunstimulanzien bezeichnet. Interferon-Gamma erhöht die Antigenpräsentation für Immunzellen und stimuliert die Aktivierung verschiedener Immunzellen, einschließlich natürlicher Killerzellen (NK), Makrophagen und zytotoxischer T-Lymphozyten. Es wird zur Behandlung chronischer granulomatöser Erkrankungen eingesetzt. Interferon-alpha wird zur Behandlung von Infektionen wie Hepatitis B und C sowie von Krebserkrankungen wie chronischer myeloischer Leukämie, Kaposi-Sarkom, Haarzellen-Leukämie und malignem Melanom angewendet. Interferone können Nebenwirkungen wie Fieber, Schüttelfrost, Körperschmerzen, Kopfschmerzen und Depressionen verursachen.
Andere Beispiele für Immunstimulanzien umfassen Levamisol und Thalidomid. Levamisol ist ein Medikament, das ursprünglich für Wurminfektionen verwendet wurde und jetzt für Darmkrebs verwendet wird. Thalidomid wurde einst zur Bekämpfung von schwangerschaftsbedingtem Erbrechen angewendet, aber wegen seiner teratogenen Wirkung vom Markt genommen. Es hat kürzlich eine neue Verwendung als Immunmodulator-Medikament für rheumatoide Arthritis, multiples Myelom und Erythema nodosum leprosum gefunden.
Die Immunmodulationstherapie kann Entzündungssymptome kontrollieren. Diejenigen, die die Funktion von entzündlichen Zytokinen wie Interleukin-1 (IL-1) und Tumornekrosefaktor-alpha hemmen, können Menschen, die an chronischen entzündlichen Erkrankungen leiden, in hohem Maße zugute kommen. Zum Beispiel können Azathioprin, 6-Mercaptopurin, Cyclosporin und Tacrolimus verwendet werden, um die Remission bei Patienten mit Morbus Crohn und Colitis ulcerosa aufrechtzuerhalten. Azathioprin, Cyclophosphamid, Methotrexat und Mycophenolatmofetil (MMF) sind Beispiele für antiproliferative oder cytotoxische Arzneimittel, während Cyclosporin und Tacrolimus Beispiele für Calcineurin-Inhibitoren oder spezifische T-Zell-Inhibitoren sind.
Immunmodulatoren wirken auf das Immunsystem. Bluttests sind erforderlich, um die Auswirkungen dieser Medikamente auf Knochenmark, Nieren und Leber zu überwachen. Frauen, die schwanger sind oder eine Schwangerschaft planen, sollten ihren Arzt bezüglich der Verwendung von Immunmodulatoren konsultieren, da ihre Verwendung zu Geburtsfehlern oder Fehlgeburten führen kann.