O que são imunomoduladores?
Imunomoduladores são substâncias que regulam ou modificam a função do sistema imunológico. Eles podem atuar como imunossupressores inibindo a resposta imune ou como imunoestimulantes, estimulando a resposta imune. Os imunossupressores são úteis no tratamento de doenças autoimunes, como a doença de Crohn, e na prevenção da rejeição de transplantes de órgãos. Os imunoestimulantes são úteis para melhorar a função imunológica de pessoas com doenças infecciosas crônicas, distúrbios da imunodeficiência e câncer. Os tolerógenos, uma substância que induzem tolerância e tornam certos tecidos menos responsivos ou não responsivos a antígenos específicos, são o terceiro tipo de imunomoduladores. As citocinas são imunomoduladores naturais e são produzidas por células linforeticulares. Eles têm múltiplos papéis em interação nas vias imunológicas.
interferons (IFNs) são um grupo deCitocinas com propriedades de melhoramento imunológica e, portanto, são chamadas de imunoestimulantes. O interferon-gama aumenta a apresentação do antígeno para células imunes e estimula a ativação de várias células imunes, incluindo células assassinas naturais (NK), macrófagos e linfócitos T citotóxicos. É usado para o tratamento de doenças granulomatosas crônicas. O interferon-alfa é usado para o tratamento de infecções, como hepatite B e C, e câncer, como leucemia mielogênica crônica, sarcoma de Kaposi, leucemia celular e melanoma maligno. Interferons podem causar efeitos colaterais como febre, calafrios, dor corporal, dor de cabeça e depressão.
Outros exemplos de imunoestimulantes incluem levamisol e talidomida. Levamisole é um medicamento que foi originalmente usado para infecções por helmintos e agora é usado para o câncer de cólon. A talidomida já foi usada para controlar o vômito associado à gravidez, mas foi removido parano mercado por causa de seus efeitos teratogênicos. Recentemente, encontrou um novo uso como medicamento imunomodulador para artrite reumatóide, mieloma múltiplo e eritema nodosum leprosum.
A terapia com imunomodulação pode controlar os sintomas da inflamação. Aqueles que inibem a função das citocinas inflamatórias, como a interleucina-1 (IL-1) e o fator de necrose tumoral-alfa, podem beneficiar muito as pessoas que sofrem de condições inflamatórias crônicas. Por exemplo, azatioprina, 6-mercaptopurina, ciclosporina e tacrolimus podem ser usados para manter a remissão na doença de Crohn e pacientes com colite ulcerosa de Crohn. Azatioprina, ciclofosfamida, metotrexato e micofenolato mofetil (MMF) são exemplos de drogas antiproliferativas ou citotóxicas, enquanto a ciclosporina e o tacrolimus são exemplos de inibidores de calcineurina ou inibidores de células específicas.Os imunomoduladores agem no sistema imunológico. São necessários exames de sangue para monitorar os efeitos desses medicamentos na medula óssea, rins e fígado. COnen que está grávida ou planejando engravidar deve consultar o médico sobre o uso de imunomoduladores, porque seu uso pode levar a defeitos congênitos ou aborto.