Co jsou imunomodulátory?

Imunomodulátory jsou látky, které regulují nebo mění funkci imunitního systému. Mohou působit jako imunosupresiva inhibováním imunitní odpovědi nebo jako imunostimulanty stimulací imunitní odpovědi. Imunosupresiva jsou užitečná při léčbě autoimunitních chorob, jako je Crohnova choroba, a při prevenci odmítnutí transplantací orgánů. Imunostimulanty pomáhají zlepšovat imunitní funkci lidí s chronickými infekčními chorobami, poruchami imunodeficience a rakovinou. Tolerogeny, látka, která indukuje toleranci a způsobuje, že určité tkáně jsou méně citlivé nebo nereagují na specifické antigeny, jsou třetím typem imunomodulátorů.

Není jasné, jak imunomodulátory fungují, ale předpokládá se, že působí na určité body imunitních aktivačních cest. Cytokiny jsou přirozené imunomodulátory a jsou produkovány lymforetickými buňkami. Mají několik interakčních rolí v imunitních drahách.

Interferony (IFN) jsou skupinou cytokinů s vlastnostmi zvyšující imunitu, a proto se nazývají imunostimulanty. Interferon-gama zvyšuje prezentaci antigenu imunitním buňkám a stimuluje aktivaci různých imunitních buněk, včetně přírodních zabíječských (NK) buněk, makrofágů a cytotoxických T lymfocytů. Používá se k léčbě chronických granulomatózních onemocnění. Interferon-alfa se používá k léčbě infekcí, jako je hepatitida B a C, a rakovin, jako je chronická myeloidní leukémie, Kaposiho sarkom, leukémie chlupatých buněk a maligní melanom. Interferony mohou způsobit nežádoucí účinky, jako je horečka, zimnice, bolest těla, bolesti hlavy a deprese.

Další příklady imunostimulancií zahrnují levamisol a thalidomid. Levamisol je lék, který byl původně používán k infekcím hlístami a nyní se používá pro rakovinu tlustého střeva. Thalidomid byl kdysi používán ke kontrole zvracení spojeného s těhotenstvím, ale kvůli teratogenním účinkům byl z trhu odstraněn. Nedávno našlo nové použití jako imunomodulační lék pro revmatoidní artritidu, mnohočetný myelom a erythema nodosum leprosum.

Imunomodulační terapie může kontrolovat příznaky zánětu. Ti, kteří inhibují funkci zánětlivých cytokinů, jako je interleukin-1 (IL-1) a faktor nekrózy nádorů alfa,, mohou velmi prospět lidem trpícím chronickými zánětlivými stavy. Například k udržení remise u pacientů s Crohnovou chorobou a ulcerativní kolitidou lze použít azathioprin, 6-merkaptopurin, cyklosporin a takrolimus. Azathioprin, cyklofosfamid, methotrexát a mykofenolát mofetil (MMF) jsou příklady antiproliferačních nebo cytotoxických léčiv, zatímco cyklosporin a takrolimus jsou příklady inhibitorů kalcineurinu nebo specifických inhibitorů T-buněk.

Imunomodulátory působí na imunitní systém. K monitorování účinků těchto léků na kostní dřeň, ledviny a játra jsou nutné krevní testy. Ženy, které jsou těhotné nebo plánují otěhotnět, by se měly poradit se svým lékařem ohledně použití imunomodulátorů, protože jejich použití může vést k vrozeným vadám nebo potratu.