¿Qué son las válvulas uretrales posteriores?
Las válvulas uretrales posteriores, también llamadas PUV, son una afección que afecta solo a los niños y está presente al nacer. Describe el exceso de colgajos de piel en la uretra que pueden bloquear o revertir el flujo de orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo. Los síntomas de PUV incluyen una vejiga agrandada, infección del tracto urinario y dolor al orinar. Un flujo de orina débil también puede estar presente e incluso puede conducir a insuficiencia respiratoria en los bebés. Se pueden detectar síntomas graves en el feto, mientras que los síntomas leves pueden tardar años en aparecer y, posteriormente, llevar a un diagnóstico.
Las válvulas uretrales posteriores se encuentran dentro de la uretra masculina. La uretra masculina es un tubo delgado que transporta la orina desde la vejiga hasta la punta del pene, donde se libera del cuerpo. Los trastornos de la uretra, como las válvulas posteriores, afectan todo el tracto urinario, que está formado por la uretra, la vejiga, los uréteres y los riñones.
Es probable que los síntomas de las válvulas uretrales posteriores aparezcan a una edad muy temprana, ya que el trastorno está presente en el nacimiento o antes. Los síntomas varían con cada niño y pueden ser leves o severos. Los síntomas más comunes de este trastorno son una vejiga agrandada que puede o no causar un abdomen sobresaliente. Una infección del tracto urinario, dolor al orinar y un flujo de micción débil también son síntomas de PUV. Otros síntomas pueden incluir dificultad para orinar o aumentar de peso, micción frecuente y mojar la cama o los pantalones después de que el niño ha sido entrenado para ir al baño.
La gravedad de los síntomas de las válvulas uretrales posteriores determina cuándo se detecta la afección. En casos muy graves, como cuando la orina está completa o casi completamente bloqueada, la afección puede diagnosticarse prenatalmente. Una ecografía puede encontrar distensión de la vejiga en el feto, así como dilatación renal bilateral, dilatación ureteral y disminución de los niveles de líquido amniótico. La afección también se puede diagnosticar en recién nacidos con síntomas graves, como dificultades para respirar, vejiga distendida y goteo urinario. Cuando los síntomas son leves al nacer, el efecto sobre la vejiga es muy gradual y puede llevar años presentar los síntomas.
Se desconoce la causa exacta de las válvulas uretrales posteriores, pero se considera un defecto congénito. Se cree que el exceso de colgajos que define el PUV se desarrolla muy temprano en el desarrollo fetal. Es la causa más común de obstrucción del tracto urinario en los niños, pero afecta a aproximadamente uno de cada 8,000 bebés. El consenso general es que este trastorno se produce por casualidad, pero se ha visto en algunos gemelos y hermanos, lo que indica que la genética puede desempeñar un papel.