¿Cuáles son los pros y los contras de la terapia electroconvulsiva para bipolar?
La terapia electroconvulsiva (TEC) para el trastorno bipolar puede presentar ventajas tales como controlar los síntomas resistentes al tratamiento, proporcionar alivio a los pacientes que no pueden tomar medicamentos orales y permitir que los pacientes se sometan a tratamientos menos frecuentes. Por otro lado, la TEC puede presentar inconvenientes como efectos secundarios físicos y mentales, como náuseas y pérdida de memoria. A menudo, los pacientes que tienen otras opciones de tratamiento psiquiátrico pueden optar por evitar la TEC, mientras que aquellos que son candidatos ideales para la TEC pueden optar por soportar los efectos secundarios.
Quizás una de las ventajas más significativas del uso de la terapia electroconvulsiva para el trastorno bipolar es que a veces alivia los síntomas que otras opciones de tratamiento no lograron manejar. Por ejemplo, si ciertos síntomas del trastorno bipolar como la depresión severa o la manía demuestran ser resistentes al tratamiento, la TEC podría ayudar. En general, los pacientes y sus médicos no comenzarán a considerar la TEC hasta que se hayan probado otras opciones de tratamiento y se demuestre su ineficacia.
A veces, el electrochoque es el único tratamiento psiquiátrico disponible. Ciertos pacientes, como las mujeres embarazadas o lactantes y las personas que no pueden tolerar los efectos secundarios de los medicamentos, pueden recurrir a la terapia electroconvulsiva para el tratamiento del trastorno bipolar. La duración del tratamiento con TEC y si el paciente reanuda los medicamentos orales una vez que pueden, depende de la situación personal del paciente y de la recomendación del médico.
Además, la TEC puede realizarse con menos frecuencia de lo que un paciente tendría que tomar medicamentos orales para el trastorno bipolar. Por lo general, un paciente con trastorno bipolar toma al menos un medicamento oral al día, a veces varias veces al día. Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, puede tomar más de un medicamento. Esto puede ser confuso para algunos pacientes. Por otro lado, un procedimiento completo de TEC suele durar alrededor de 15 minutos, tres veces por semana durante un máximo de cuatro semanas.
La mayoría de los inconvenientes asociados con el uso de la terapia electroconvulsiva para el trastorno bipolar están relacionados con los efectos secundarios. Muchos efectos secundarios de la TEC son similares a los tipos de efectos secundarios que presentan otras opciones de tratamiento, como los medicamentos orales. Los pacientes pueden experimentar efectos secundarios mentales, como confusión temporal y pérdida de memoria. También pueden producirse efectos secundarios físicos, como espasmos y dolores musculares, dolores de cabeza y náuseas y vómitos. Dado que la anestesia general está involucrada, ciertos riesgos como un aumento significativo en la frecuencia cardíaca y la presión arterial pueden ocurrir.
Otros inconvenientes están relacionados con el estigma del electrochoque, y ese estigma se extiende a la enfermedad mental en general. Desde su introducción en 1938, la terapia de electrochoque como tratamiento médico para enfermedades mentales ha experimentado avances significativos. Aún así, algunas personas ven la TEC como peligrosa, y una medida drástica que solo las personas con enfermedades graves necesitan. Este estigma puede evitar que pacientes calificados busquen o se sometan a terapia electroconvulsiva para el trastorno bipolar. Si el paciente no se somete a ningún otro tipo de tratamiento psiquiátrico, o no experimenta alivio con otro tratamiento, evitar la TEC puede resultar peligroso.
Al final, cada paciente y su médico discutirán los pros y los contras de la terapia electroconvulsiva para el trastorno bipolar. Algunos podrían determinar que la TEC podría ser un tratamiento psiquiátrico efectivo, y otros podrían buscar opciones de tratamiento alternativas. Al igual que otros tipos de opciones de tratamiento del trastorno bipolar, la TEC puede usarse durante un período específico de tiempo y luego reevaluarse en función de los resultados.