¿Qué es un trasplante de córnea?
Un trasplante de córnea es un procedimiento quirúrgico utilizado para reemplazar la córnea de un paciente con una de un donante fallecido. También conocido como queratoplastia, el trasplante se emplea comúnmente para restaurar la visión y reducir el dolor y la incomodidad cuando la córnea del paciente está enferma o dañada. Realizado como un procedimiento ambulatorio, existen posibles complicaciones y riesgos asociados con el trasplante de córnea que deben discutirse con un profesional de la salud antes de la cirugía.
Realizado con éxito por primera vez en 1905, el trasplante de córnea se utiliza como tratamiento para una variedad de afecciones que conducen al deterioro de la córnea. Las condiciones tales como un adelgazamiento o nubosidad de la córnea, complicaciones derivadas de cirugías oculares anteriores o úlceras corneales pueden corregirse con un trasplante de córnea. El pronóstico después del procedimiento depende del éxito de la cirugía, el cuidado posterior y la salud general de los ojos.
Antes de que se pueda realizar un trasplante de córnea, se debe evaluar la condición del paciente. Se realiza un examen ocular completo para garantizar que no existan condiciones que puedan conducir a complicaciones después de la cirugía, y se mide el ojo para determinar el tamaño de la córnea del donante requerido. En los casos en que se descubre una afección subyacente, como inflamación o infección, debe tratarse antes de proceder con la cirugía.
Antes del procedimiento, el paciente recibe un sedante suave para promover la relajación, y se administra un anestésico local para adormecer el ojo. El paciente está consciente durante la cirugía y no debe sentir dolor. Todo el grosor de la córnea enferma se corta con precisión y se reemplaza por la córnea del donante, que se cose en su lugar con un hilo delicado y luego se retira durante una visita de seguimiento postoperatoria.
No todos los trasplantes corneales se realizan para extirpar toda la córnea. En algunos casos, solo se necesita un trasplante parcial, conocido como trasplante lamelar. Durante un trasplante lamelar profundo, solo se extirpa la capa interna de la córnea y un injerto de donante reemplaza la porción corneal eliminada. Cuando es necesario reemplazar la capa superior de la córnea, se realiza un trasplante lamelar de superficie.
Después de un trasplante de córnea, el paciente recibe gotas oculares medicadas y medicamentos orales para prevenir infecciones, dolor e hinchazón. También se usa un parche protector de metal y una gasa para proteger el ojo de lesiones y minimizar la hinchazón. Una vez que la córnea se ha curado, el paciente puede tardar varios meses en experimentar una mejora en la visión.
El rechazo corneal ocurre cuando el sistema inmune ataca la córnea del donante. En casos de rechazo, se requiere un trasplante corneal adicional. Los síntomas de rechazo incluyen pérdida de visión, sensibilidad a la luz y dolor.
El riesgo general de desarrollar complicaciones después del trasplante de córnea es mínimo. Las complicaciones pueden incluir inflamación e irritación asociadas con los puntos y el rechazo de la córnea del donante. Los riesgos asociados con el trasplante de córnea incluyen infección ocular, glaucoma y cataratas.