Che cos'è un trapianto di cornea?
Un trapianto di cornea è una procedura chirurgica utilizzata per sostituire la cornea di un paziente con una di un donatore deceduto. Conosciuto anche come cheratoplastica, il trapianto è comunemente usato per ripristinare la vista e ridurre il dolore e il disagio quando la cornea del paziente è malata o danneggiata. Eseguito come una procedura ambulatoriale, ci sono potenziali complicazioni e rischi associati al trapianto di cornea che dovrebbero essere discussi con un operatore sanitario prima dell'intervento chirurgico.
Eseguito con successo per la prima volta nel 1905, il trapianto di cornea viene utilizzato come trattamento per una varietà di condizioni che portano al deterioramento della cornea. Condizioni come un assottigliamento o annebbiamento della cornea, complicazioni derivanti da precedenti interventi chirurgici oculari o ulcere corneali possono essere corrette con un trapianto di cornea. La prognosi che segue la procedura dipende dal successo dell'intervento chirurgico, dall'assistenza post-terapia e dalla salute generale degli occhi.
Prima di poter eseguire un trapianto di cornea, è necessario valutare le condizioni del paziente. Viene condotto un esame oculistico completo per garantire che non siano presenti condizioni che potrebbero portare a complicazioni a seguito di un intervento chirurgico e l'occhio viene misurato per determinare la dimensione della cornea del donatore richiesta. Nei casi in cui viene rilevata una condizione sottostante, come infiammazione o infezione, deve essere trattata prima di procedere con un intervento chirurgico.
Prima della procedura, al paziente viene somministrato un leggero sedativo per favorire il rilassamento e viene somministrato un anestetico locale per intorpidire l'occhio. Il paziente è cosciente durante l'intervento chirurgico e non dovrebbe provare dolore. L'intero spessore della cornea malata viene accuratamente asportato e sostituito dalla cornea donatrice, che viene cucita in posizione con un filo delicato e successivamente rimossa durante una visita di follow-up post-operatoria.
Non tutti i trapianti di cornea vengono condotti per asportare l'intera cornea. In alcuni casi, è necessario solo un trapianto parziale, noto come trapianto lamellare. Durante un trapianto lamellare profondo, viene asportato solo lo strato interno della cornea e un innesto di donatore sostituisce la porzione corneale rimossa. Quando è necessario sostituire lo strato più alto della cornea, viene eseguito un trapianto lamellare superficiale.
A seguito di un trapianto di cornea, al paziente vengono somministrati colliri medicati e farmaci per via orale per prevenire infezioni, dolore e gonfiore. Un cerotto protettivo in metallo e una garza vengono anche utilizzati per proteggere l'occhio da lesioni e per ridurre al minimo il gonfiore. Una volta che la cornea è guarita, possono essere necessari diversi mesi prima che il paziente sperimenti un miglioramento della vista.
Il rigetto corneale si verifica quando il sistema immunitario attacca la cornea del donatore. In caso di rigetto, è necessario un ulteriore trapianto di cornea. I sintomi del rifiuto includono perdita della vista, sensibilità alla luce e dolore.
Il rischio complessivo di sviluppare complicanze a seguito di trapianto di cornea è minimo. Le complicanze possono includere infiammazione e irritazione associate ai punti e rigetto della cornea del donatore. I rischi associati al trapianto di cornea comprendono infezioni agli occhi, glaucoma e cataratta.