¿Qué es un CPAP neonatal?
CPAP es un acrónimo de "presión positiva continua en las vías respiratorias". El CPAP neonatal es un equipo médico que se usa para ayudar a los recién nacidos a respirar. Los bebés nacidos antes de las 36 semanas de gestación pueden no tener pulmones completamente desarrollados y es posible que no puedan respirar solos. En estos casos, el bebé usa un dispositivo que envía una corriente de aire hacia la nariz y baja por la tráquea. Esto crea una pequeña cantidad de presión positiva en la vía aérea, manteniéndola abierta y permitiendo que el niño respire.
Los bebés nacidos antes de las 28 semanas de gestación pueden carecer de un lubricante pulmonar normal llamado surfactante. El tensioactivo permite que los pulmones se expandan y colapsen sin que los tejidos se peguen entre sí. Cuando un bebé carece de surfactante, los pulmones pueden colapsar, lo que resulta en un problema respiratorio conocido como síndrome de dificultad respiratoria neonatal. Para estos niños, usar un CPAP neonatal les salva la vida. Les permite respirar y reduce la necesidad de máquinas de ventilación más invasivas.
La CPAP neonatal también se conoce como ventilación no invasiva y puede evitar la necesidad de ventiladores. Los ventiladores requieren que se inserte un tubo de respiración en la garganta del niño y baje por la tráquea. El aire se entrega a una presión más alta y el tubo de respiración puede introducir bacterias, causando infecciones pulmonares. El riesgo de complicaciones de los ventiladores es mayor que para la CPAP neonatal.
Un niño con síndrome de dificultad respiratoria puede necesitar ser enviado a casa con un CPAP nasal neonatal. Se mantiene una máquina portátil al lado de la cama del niño, como una máquina de apnea del sueño para adultos. Una cánula nasal suministra el oxígeno ligeramente presurizado a la nariz del niño a través de un tubo de plástico flexible. La máquina no respira por el niño; el niño todavía respira por su cuenta. El objetivo es alejar al niño del CPAP neonatal, y un equipo respiratorio neonatal ayudará al niño a lograr ese objetivo.
El CPAP neonatal salva vidas pero no está exento de riesgos. El exceso de oxígeno o presión puede causar desgarros en el tejido pulmonar y provocar un colapso pulmonar. El alto nivel de oxígeno también puede dañar la retina del ojo y provocar ceguera. Otras complicaciones incluyen coágulos de sangre o sangrado en el cerebro, lo que puede provocar daño cerebral a largo plazo. Para evitar estas complicaciones, el nivel de oxígeno y presión debe reducirse lo antes posible.
La necesidad de CPAP neonatal puede reducirse evitando el parto prematuro. La atención prenatal adecuada para la madre, incluidas las visitas regulares al médico y una nutrición adecuada, da como resultado un bebé más saludable. El parto prematuro a veces se puede detener con medicamentos, lo que le da al bebé más tiempo para desarrollarse en el útero. Para los bebés con un alto riesgo de nacer temprano, la medicación con corticosteroides administrada a la madre puede inducir a los pulmones del bebé a madurar más rápidamente.