Qu'est-ce qu'un CPAP néonatal?
CPAP est un acronyme pour "pression positive continue des voies aériennes". La CPAP néonatale est un équipement médical utilisé pour aider les nouveau-nés à respirer. Les bébés nés avant 36 semaines de gestation peuvent ne pas avoir les poumons complètement développés et peuvent être incapables de respirer par eux-mêmes. Dans ces cas, l'enfant porte un appareil qui envoie un flux d'air dans le nez et dans la trachée. Cela crée une petite quantité de pression positive dans les voies respiratoires, les maintenant ouvertes et permettant à l'enfant de respirer.
Les nourrissons nés avant 28 semaines de gestation peuvent ne pas avoir de lubrifiant pour les poumons appelé surfactant. Le surfactant permet aux poumons de se dilater et de s’effondrer sans que les tissus ne se collent les uns aux autres. Lorsqu'un nourrisson manque de surfactant, les poumons peuvent s'effondrer, ce qui entraîne un problème respiratoire appelé syndrome de détresse respiratoire néonatale. Pour ces enfants, l’utilisation d’un CPAP néonatal permet de sauver des vies. Cela leur permet de respirer et réduit le besoin de machines de ventilation plus invasives.
La CPAP néonatale est également appelée ventilation non invasive et peut prévenir le recours à des ventilateurs. Les ventilateurs nécessitent l'insertion d'un tube respiratoire dans la gorge et dans la trachée. L'air est délivré à une pression plus élevée et le tuyau de respiration peut introduire des bactéries, provoquant des infections pulmonaires. Le risque de complications des ventilateurs est plus élevé que pour la PPC néonatale.
Un enfant atteint du syndrome de détresse respiratoire devra peut-être être renvoyé chez lui avec une PPC néonatale nasale. Un appareil portable est conservé au chevet de l'enfant, un peu comme un appareil d'apnée du sommeil pour adultes. Une canule nasale injecte l'oxygène légèrement pressurisé dans le nez de l'enfant par l'intermédiaire d'un tube en plastique souple. La machine ne respire pas pour l'enfant; l'enfant respire encore tout seul. L'objectif est de sevrer l'enfant de la PPC néonatale et une équipe respiratoire néonatale l'aidera à atteindre cet objectif.
La CPAP néonatale sauve la vie, mais non sans risques. Un excès d'oxygène ou de pression peut provoquer des déchirures dans les tissus pulmonaires, entraînant l'affaissement du poumon. Le niveau élevé d'oxygène peut également endommager la rétine de l'œil, entraînant la cécité. D'autres complications incluent des caillots sanguins ou des saignements dans le cerveau, pouvant entraîner des lésions cérébrales à long terme. Pour éviter ces complications, il faut abaisser le plus rapidement possible le niveau d'oxygène et la pression.
Le besoin de CPAP néonatal peut être réduit en empêchant le travail précoce. Des soins prénatals appropriés pour la mère, y compris des visites régulières chez le médecin et une alimentation appropriée, donnent un bébé en meilleure santé. Le traitement prématuré peut parfois être interrompu avec des médicaments, ce qui laisse plus de temps au nourrisson pour se développer dans l'utérus. Pour les bébés à haut risque de naître prématurément, les corticostéroïdes administrés à la mère peuvent amener les poumons de l'enfant à mûrir plus rapidement.