Che cos'è un CPAP neonatale?
CPAP è l'acronimo di "pressione positiva continua delle vie aeree". La CPAP neonatale è un'apparecchiatura medica utilizzata per aiutare la respirazione dei neonati. I bambini nati prima della gestazione di 36 settimane potrebbero non avere polmoni completamente sviluppati e potrebbero non essere in grado di respirare da soli. In questi casi, il bambino indossa un dispositivo che invia un flusso d'aria nel naso e nella trachea. Questo crea una piccola quantità di pressione positiva nelle vie aeree, tenendola aperta e permettendo al bambino di respirare.
I bambini nati prima della gestazione di 28 settimane potrebbero non avere un normale lubrificante polmonare chiamato tensioattivo. Il tensioattivo consente ai polmoni di espandersi e collassare senza che i tessuti si attacchino l'un l'altro. Quando un bambino non ha tensioattivo, i polmoni possono collassare, causando un problema respiratorio noto come sindrome da distress respiratorio neonatale. Per questi bambini, l'uso di un CPAP neonatale è salvavita. Permette loro di respirare e riduce la necessità di macchine di ventilazione più invasive.
La CPAP neonatale viene anche definita ventilazione non invasiva e può impedire la necessità di ventilatori. I ventilatori richiedono un tubo di respirazione da inserire nella gola del bambino e nella trachea. L'aria viene erogata a una pressione più elevata e il tubo respiratorio può introdurre batteri, causando infezioni polmonari. Il rischio di complicanze dovute ai ventilatori è maggiore rispetto alla CPAP neonatale.
Un bambino con sindrome da distress respiratorio potrebbe dover essere mandato a casa con un CPAP neonatale nasale. Una macchina portatile è tenuta al capezzale del bambino, proprio come una macchina per apnea del sonno degli adulti. Una cannula nasale eroga l'ossigeno leggermente pressurizzato nel naso del bambino attraverso un tubo di plastica flessibile. La macchina non respira per il bambino; il bambino respira ancora da solo. L'obiettivo è di svezzare il bambino al di fuori della CPAP neonatale e un team respiratorio neonatale aiuterà il bambino a raggiungere tale obiettivo.
La CPAP neonatale è salvavita ma non senza rischi. L'ossigeno o la pressione eccessivi possono causare lacrime nel tessuto polmonare, portando a un polmone collassato. L'alto livello di ossigeno può anche danneggiare la retina dell'occhio, causando cecità. Altre complicazioni includono coaguli di sangue o sanguinamento nel cervello, che può provocare danni cerebrali a lungo termine. Per prevenire queste complicazioni, il livello di ossigeno e pressione deve essere abbassato il prima possibile.
La necessità di CPAP neonatale può essere ridotta prevenendo il travaglio precoce. Una cura prenatale adeguata per la madre, comprese visite regolari dal medico e una corretta alimentazione, porta a un bambino più sano. A volte il travaglio pretermine può essere interrotto con i farmaci, dando al bambino più tempo per svilupparsi nell'utero. Per i bambini ad alto rischio di nascere presto, i farmaci corticosteroidi somministrati alla madre possono indurre i polmoni del bambino a maturare più rapidamente.