¿Qué es la terapia hormonal adyuvante?
La terapia hormonal adyuvante es la administración de medicamentos hormonales después del tratamiento primario de ciertos tipos de cáncer para tratar de evitar que el cáncer regrese. El retorno del cáncer después del tratamiento se llama recaída. El tratamiento adyuvante del cáncer puede seguir la cirugía para eliminar un tumor o un órgano completo para tratar el cáncer. El término "adyuvante" se refiere específicamente al riesgo de una recaída de cáncer, en oposición a las enfermedades restantes conocidas.
Este tipo de terapia a menudo se usa en pacientes que han sido tratados por cáncer de mama o cáncer de próstata. Los pacientes que tienen cáncer de seno o próstata a menudo optan por someterse a una cirugía para eliminar el tumor. Esto se debe a que las alternativas a la cirugía pueden ser más difíciles de tratar o tener efectos secundarios con los que son más difíciles de vivir que la recuperación de la cirugía. En el tratamiento del cáncer de mama, esta cirugía puede consistir en la extracción del tumor solo, un procedimiento llamado lumpectomía; o eliminación de todo el seno, un procedimiento llamado MAStectomía. En el tratamiento del cáncer de próstata, el paciente podría someterse a la eliminación de toda la próstata, una prostatectomía; o eliminación de los testículos, o orquiectomía.
No siempre se sabe si la cirugía ha curado el cáncer. Podría ser que quedara algo de cáncer que sea oculto o no visto. Tratando a los profesionales también puede pedirle al paciente que se someta a una terapia hormonal adyuvante si existe el riesgo de que el cáncer regrese o en caso de que aún quede cáncer oculto.
En el tratamiento del cáncer de mama, la terapia hormonal adyuvante podría consistir en un curso de cinco años del tamoxifeno y el exemestano de los medicamentos. Estos medicamentos están diseñados para bloquear la producción y el efecto del estrógeno hormonal. Se cree que el estrógeno juega un papel en el inicio del cáncer de mama porque ayuda a hacer que las células en los senos se dividan, y el cáncer por definición implicadivisión celular anormal.
En el tratamiento del cáncer de próstata, la terapia adyuvante implica tomar un tipo de medicamento llamado análogo de hormonas liberadoras de hormonas luteinizantes (LHRH). Ejemplos de este tipo de fármaco son Goserelin y Leuprolide. Los análogos de LHRH bloquean la producción y los efectos de la testosterona, lo que se cree que estimula las células de cáncer de próstata para que sigan dividiendo, lo que hace que el cáncer continúe propagando. Incluso después de la prostatectomía o la orquiectomía, la glándula suprarrenal continúa produciendo algo de testosterona. Por lo tanto, incluso los hombres que parecen estar libres de cáncer podrían beneficiarse de esta forma de terapia hormonal adyuvante, especialmente si existe el riesgo de que el cáncer se haya extendido a los huesos, lo que puede ser muy doloroso.