O que é terapia hormonal adjuvante?

A terapia hormonal adjuvante é a administração de medicamentos hormonais após o tratamento primário de certos tipos de câncer, para tentar impedir o retorno do câncer. O retorno do câncer após o tratamento é chamado de recaída. O tratamento adjuvante do câncer pode seguir a cirurgia para remover um tumor ou um órgão inteiro para tratar o câncer. O termo "adjuvante" refere-se especificamente ao risco de recidiva do câncer, em oposição às doenças remanescentes conhecidas.

Esse tipo de terapia é frequentemente usado em pacientes que foram tratadas para câncer de mama ou câncer de próstata. Pacientes com câncer de mama ou próstata geralmente optam por uma cirurgia para remover o tumor. Isso ocorre porque as alternativas à cirurgia podem ser mais difíceis de tratar ou ter efeitos colaterais mais difíceis de conviver do que a recuperação da cirurgia. No tratamento do câncer de mama, essa cirurgia pode consistir na remoção isolada do tumor, um procedimento chamado lumpectomia; ou remoção de toda a mama, um procedimento chamado mastectomia. No tratamento do câncer de próstata, o paciente pode sofrer a remoção de toda a próstata, uma prostatectomia; ou remoção dos testículos ou orquiectomia.

Nem sempre se sabe se a cirurgia realmente curou o câncer. Pode ser que tenha havido algum câncer oculto ou oculto. Os profissionais que tratam também podem pedir ao paciente que se submeta à terapia hormonal adjuvante se houver o risco de o câncer voltar ou caso ainda exista algum câncer oculto.

No tratamento do câncer de mama, a terapia hormonal adjuvante pode consistir em um curso de cinco anos dos medicamentos tamoxifeno e exemestano. Esses medicamentos são projetados para bloquear a produção e o efeito do hormônio estrogênio. Pensa-se que o estrogênio desempenha um papel no aparecimento do câncer de mama, porque ajuda a dividir as células nos seios, e o câncer, por definição, envolve divisão celular anormal.

No tratamento do câncer de próstata, a terapia adjuvante envolve tomar um tipo de medicamento chamado análogo do hormônio liberador do hormônio luteinizante (LHRH). Exemplos deste tipo de droga são a goserelina e o leuprolide. Os análogos do LHRH bloqueiam a produção e os efeitos da testosterona, que estimula as células do câncer de próstata a se dividirem, fazendo com que o câncer continue a se espalhar. Mesmo após a prostatectomia ou orquiectomia, a glândula adrenal continua a produzir um pouco de testosterona. Portanto, mesmo os homens que parecem estar livres de câncer podem se beneficiar dessa forma de terapia hormonal adjuvante, especialmente se houver o risco de o câncer se espalhar para os ossos, o que pode ser muito doloroso.