Wat is adjuvante hormoontherapie?
Adjuvante hormoontherapie is de toediening van hormoonmedicatie na de primaire behandeling van bepaalde soorten kanker om te proberen te voorkomen dat de kanker terugkeert. De terugkeer van kanker na de behandeling wordt een terugval genoemd. Adjuvante behandeling van kanker kan een operatie volgen om een tumor of een heel orgaan te verwijderen om de kanker te behandelen. De term "adjuvans" verwijst specifiek naar het risico van een terugval van kanker, in tegenstelling tot bekende resterende ziekten.
Dit type therapie wordt vaak gebruikt bij patiënten die zijn behandeld voor borstkanker of prostaatkanker. Patiënten met borst- of prostaatkanker kiezen er vaak voor om een operatie te ondergaan om de tumor te laten verwijderen. Dit komt omdat de alternatieven voor een operatie moeilijker te behandelen zijn of bijwerkingen hebben die moeilijker zijn om mee te leven dan het herstel van een operatie. Bij de behandeling van borstkanker kan deze operatie bestaan uit het verwijderen van alleen de tumor, een procedure die een lumpectomie wordt genoemd; of verwijdering van de gehele borst, een procedure die een borstamputatie wordt genoemd. Bij behandeling van prostaatkanker kan de patiënt verwijdering van de gehele prostaat ondergaan, een prostatectomie; of verwijdering van de testikels of orchiectomie.
Het is niet altijd bekend of de operatie de kanker daadwerkelijk heeft genezen. Het kan zijn dat er enige kanker achterbleef die occult is of niet wordt gezien. Behandelaars kunnen de patiënt ook vragen om adjuvante hormoontherapie te ondergaan als het risico bestaat dat de kanker terugkomt of als er nog occulte kanker overblijft.
Bij de behandeling van borstkanker kan adjuvante hormoontherapie bestaan uit een vijfjarig beloop van de geneesmiddelen tamoxifen en exemestaan. Deze medicijnen zijn ontworpen om de productie en het effect van het hormoon oestrogeen te blokkeren. Er wordt gedacht dat oestrogeen een rol speelt bij het ontstaan van borstkanker omdat het helpt om de cellen in de borsten te laten delen, en kanker omvat per definitie een abnormale celdeling.
Bij behandeling van prostaatkanker omvat adjuvante therapie het nemen van een soort medicijn dat een luteïniserend hormoonafgevend hormoonanaloog (LHRH) wordt genoemd. Voorbeelden van dit type medicijn zijn gosereline en leuprolide. LHRH-analogen blokkeren de productie en effecten van testosteron, waarvan wordt gedacht dat het prostaatkankercellen stimuleert om te blijven delen, waardoor de kanker zich blijft verspreiden. Zelfs na prostatectomie of orchiectomie blijft de bijnier wat testosteron produceren. Daarom kunnen zelfs mannen die vrij van kanker lijken te zijn, baat hebben bij deze vorm van adjuvante hormoontherapie, vooral als er een risico is dat de kanker zich naar de botten heeft verspreid, wat erg pijnlijk kan zijn.