Vad är adjuvanshormonterapi?

Adjuvant hormonbehandling är administrering av hormonläkemedel efter primärbehandling av vissa typer av cancer för att försöka förhindra att cancern återkommer. Cancers återkomst efter behandling kallas ett återfall. Adjuvans cancerbehandling kan följa operation för att ta bort en tumör eller ett helt organ för att behandla cancer. Termen "adjuvans" avser specifikt risken för ett cancerfall, i motsats till kända kvarvarande sjukdomar.

Denna typ av terapi används ofta hos patienter som har behandlats för bröstcancer eller prostatacancer. Patienter som har bröst- eller prostatacancer väljer ofta att genomgå en operation för att få tumören bort. Detta beror på att alternativen till kirurgi kan vara svårare att behandla eller ha biverkningar som är svårare att leva med än återhämtningen från operationen. Vid bröstcancerbehandling kan denna operation bestå av att tumören avlägsnas enbart, en procedur som kallas en lumpektomi; eller avlägsnande av hela bröstet, en procedur som kallas en mastektomi. Vid behandling av prostatacancer kan patienten genomgå avlägsnande av hela prostata, en prostatektomi. eller avlägsnande av testiklarna eller orkektektomi.

Det är inte alltid känt om operationen verkligen har botat cancer. Det kan vara så att det fanns en del cancer kvar som är ockult eller inte sett. Behandlande läkare kan också be patienten att genomgå adjuvanshormonterapi om det finns en risk att cancer kan komma tillbaka eller om det fortfarande finns en del ockult cancer kvar.

Vid bröstcancerbehandling kan adjuvant hormonbehandling bestå av en fem-årig kurs av läkemedlen tamoxifen och exemestan. Dessa mediciner är utformade för att blockera produktionen och effekten av hormonet östrogen. Det antas att östrogen spelar en roll i början av bröstcancer eftersom det hjälper till att få cellerna i brösten att delas, och cancer per definition innebär onormal celldelning.

Vid behandling av prostatacancer innefattar adjuvant terapi att ta en typ av läkemedel som kallas en luteiniserande hormonfrisättande hormonanalog (LHRH). Exempel på denna typ av läkemedel är goserelin och leuprolid. LHRH-analoger blockerar produktion och effekter av testosteron, som tros stimulera prostatacancerceller att fortsätta delas, vilket gör att cancern fortsätter att spridas. Även efter prostatektomi eller orkektektomi fortsätter binjurarna att producera en del testosteron. Därför kan även män som verkar vara fria från cancer dra nytta av denna form av adjuvanshormonterapi, särskilt om det finns en risk att cancer har spridit sig till benen, vilket kan vara mycket smärtsamt.