¿Qué es una escarotomía?
Una escarotomía es un procedimiento quirúrgico para cortar capas de tejido muerto engrosado en el cuerpo de una víctima quemada. Este tejido, llamado escara, puede restringir la circulación y potencialmente provocar daños en las extremidades. En una situación en la que un médico cree que la circulación de un paciente está comprometida, puede ser necesario usar una escarotomía para aliviar la presión y restablecer la circulación. Idealmente, el procedimiento se lleva a cabo en una unidad de quemados y puede involucrar especialistas familiarizados con las necesidades de cuidado de heridas para las víctimas de quemaduras.
Las personas con quemaduras graves desarrollan una capa espesa de escara durante el proceso de curación. Este material cubre estructuras internas frágiles y es posible que deba dejarse en su lugar mientras el paciente se cura, ya que eliminarlo efectivamente desollaría al paciente. Sin embargo, las gruesas capas de tejido muerto también presentan algunos riesgos. Se puede acumular líquido debajo, causando hinchazón dolorosa, y la combinación de tejido grueso e hinchazón puede limitar la circulación. Además, los pacientes pueden desarrollar contracturas, donde sus músculos se contraen y no se liberan, porque el tejido grueso puede limitar la libertad de movimiento.
Los cirujanos pueden determinar si un paciente necesita una escarotomía con un examen cuidadoso. Esto puede implicar el uso de un radar Doppler para verificar la circulación, pruebas de saturación de oxígeno en la sangre y estiramientos suaves para determinar el rango de movimiento del paciente. La escara en sí está muerta y no tiene terminaciones nerviosas. Los proveedores de atención pueden cortarlo sin anestesia, pero el paciente puede necesitar sedación para su comodidad ya que la liberación de presión puede ser dolorosa.
En el procedimiento de escarotomía, los proveedores de atención colocan al paciente en una mesa quirúrgica y le proporcionan un nivel de anestesia o sedación apropiado para el caso. Las víctimas de quemaduras pueden experimentar un dolor intenso cuando son movidas o manipuladas, y la anestesia general puede ser necesaria para su comodidad. También puede ser necesario asegurar las vías respiratorias, ya que algunos pacientes tienen daños por inhalación que pueden ser motivo de preocupación. Una vez que el paciente está listo, el cirujano especialista en escarotomía puede cortar cuidadosamente la escara para exponer los tejidos subyacentes y aliviar la presión.
A medida que el paciente se recupera de las quemaduras, la escara puede retirarse lentamente. Los pacientes quemados pueden necesitar injertos de piel para reemplazar la piel faltante o severamente dañada, junto con un manejo cuidadoso de los apósitos para heridas para proporcionar la mayor protección posible al tejido vivo debajo. Se pueden requerir semanas o meses en una unidad de quemados, seguido de cirugía plástica reconstructiva para tratar las cicatrices profundas y otras lesiones comunes en las víctimas de quemaduras.