Wat is een escharotomie?
Een escharotomie is een chirurgische procedure om lagen verdikt dood weefsel op het lichaam van een brandwond te snijden. Dit weefsel, eschar genoemd, kan de bloedsomloop beperken en mogelijk leiden tot schade aan de ledematen. In een situatie waarin een arts van mening is dat de bloedsomloop van een patiënt is aangetast, kan het nodig zijn om een escharotomie te gebruiken om de druk te verlichten en de bloedsomloop te herstellen. De procedure vindt idealiter plaats in een brandwond en kan gepaard gaan met specialisten die bekend zijn met de wondzorgbehoeften van slachtoffers van brandwonden.
Mensen met ernstige brandwonden ontwikkelen tijdens het genezingsproces een verdikte laag eschar. Dit materiaal bedekt fragiele interne structuren en moet mogelijk op zijn plaats worden gelaten terwijl de patiënt geneest, omdat verwijdering ervan de patiënt effectief zou beschadigen. De dikke lagen dood weefsel vormen echter ook enkele risico's. Er kan zich vloeistof ophopen waardoor pijnlijke zwelling ontstaat en de combinatie van dik weefsel en zwelling kan de bloedsomloop beperken. Bovendien kunnen patiënten contracturen ontwikkelen, waarbij hun spieren samentrekken en niet loslaten, omdat het dikke weefsel de bewegingsvrijheid kan beperken.
Chirurgen kunnen bepalen of een patiënt een escharotomie nodig heeft met een zorgvuldig onderzoek. Dit kan het gebruik van dopplerradar omvatten om de circulatie te controleren, zuurstofverzadigingstests op het bloed en zachte rekoefeningen om het bewegingsbereik van een patiënt te bepalen. De eschar zelf is dood en heeft geen zenuwuiteinden. Zorgverleners kunnen erdoorheen komen zonder verdoving, maar de patiënt kan sedatie nodig hebben voor comfort omdat het loslaten van druk pijnlijk kan zijn.
In de escharotomieprocedure plaatsen de zorgverleners de patiënt op een operatietafel en zorgen voor een niveau van anesthesie of sedatie dat geschikt is voor de zaak. Slachtoffers van brandwonden kunnen intense pijn ervaren wanneer ze worden verplaatst of behandeld, en algemene anesthesie kan nodig zijn voor comfort. Het kan ook nodig zijn om de luchtwegen te beveiligen, omdat sommige patiënten inhalatieschade hebben die een reden tot bezorgdheid kan zijn. Zodra de patiënt klaar is, kan de escharotomie-chirurg voorzichtig door de eschar snijden om de onderliggende weefsels bloot te leggen en de druk te verlichten.
Terwijl de patiënt herstelt van de brandwonden, kan de eschar langzaam worden verwijderd. Patiënten met brandwonden hebben mogelijk huidtransplantaten nodig om de ontbrekende of ernstig beschadigde huid te vervangen, samen met een zorgvuldig beheer van wondverbanden om zoveel mogelijk bescherming te bieden aan het onderliggende levende weefsel. Weken of maanden in een brandwond kunnen nodig zijn, gevolgd door reconstructieve plastische chirurgie om de diepe littekens en andere verwondingen aan te pakken die vaak voorkomen bij slachtoffers van brandwonden.