¿Qué es el baclofeno?
El baclofeno es un medicamento relajante muscular y antiespasmódico aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) en noviembre de 1977. Se utiliza principalmente para tratar la espasticidad muscular en pacientes que padecen afecciones musculoesqueléticas como parálisis cerebral y esclerosis múltiple. La espasticidad muscular se refiere al aumento del tono muscular, los espasmos involuntarios y la rigidez a menudo causados por trastornos del sistema nervioso central. También se cree que el medicamento ayuda a la abstinencia del alcohol en pacientes dependientes del alcohol.
El baclofeno es similar al neurotransmisor ácido gamma-aminobutírico (GABA), un químico que ocurre naturalmente en el cuerpo y permite que la información pase entre los nervios. Se cree que el baclofeno inhibe la información inapropiada y las respuestas que se transmiten entre los nervios en la parte del cerebro que controla los músculos esqueléticos. Al inhibir estas respuestas, el medicamento permite que los músculos rígidos se relajen y reduce los espasmos, aunque no se han encontrado efectos positivos cuando el medicamento se usa para tratar trastornos reumáticos.
Se realizó un ensayo para evaluar si el baclofeno tuvo algún efecto sobre la dependencia del alcohol. A los 84 participantes del ensayo que padecían cirrosis hepática y dependencia del alcohol se les asignaron aleatoriamente placebo o baclofeno. El tratamiento se administró tres veces al día, y la dosis de baclofeno se incrementó de 5 mg por día a 10 mg por día después de una semana. El juicio duró 12 semanas.
Durante el ensayo de 12 semanas, se consideró que la abstinencia significaba menos de 14 tragos por semana y menos de cuatro tragos por día. Los resultados mostraron que la abstinencia de alcohol se logró y mantuvo para un porcentaje significativamente mayor de pacientes que recibieron el baclofeno en comparación con los que recibieron el placebo. El promedio promedio de abstinencia acumulada de alcohol en pacientes que recibieron baclofeno fue de 62.8 días; el promedio promedio para los que recibieron el placebo fue de 30.8 días.
El ensayo estableció que el nivel de abstinencia de alcohol alcanzado con el uso de baclofeno fue lo suficientemente significativo como para reducir el daño hepático adicional. El baclofeno, a diferencia de muchas drogas que ayudan a la abstinencia del alcohol, tiene poco efecto en el hígado porque pasa a través del cuerpo principalmente sin cambios, con un metabolismo hepático de solo el 15 por ciento. Esto significa que los pacientes que ya padecen un hígado enfermo podrían tomar baclofeno sin aumentar el daño al hígado, aunque se requieren ensayos adicionales para establecer los efectos a largo plazo del baclofeno en pacientes con dependencia del alcohol.
El baclofeno solo debe tomarse por consejo de un profesional de la salud, y la dosis nunca debe cambiarse sin el consejo de un médico. Si se ha tomado baclofeno durante un período prolongado, la abstinencia repentina puede provocar alucinaciones y convulsiones. Debido al bajo nivel de metabolismo hepático, el baclofeno se excreta a través de los riñones principalmente sin cambios. Esto significa que la función renal puede verse afectada negativamente, especialmente si se toma durante largos períodos.