Wat is Baclofen?
Baclofen is een spierverslapper en anti-krampachtige medicatie, goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) in november 1977. Het wordt voornamelijk gebruikt om spierspasticiteit te behandelen bij patiënten met musculoskeletale aandoeningen zoals cerebrale parese en multiple sclerose. Spierspasticiteit verwijst naar verhoogde spierspanning, onvrijwillige spasmen en starheid, vaak veroorzaakt door aandoeningen van het centrale zenuwstelsel. Men denkt ook dat het medicijn alcohol onthouding helpt bij alcoholafhankelijke patiënten.
Baclofen is vergelijkbaar met de neurotransmitter gamma-aminoboterzuur (GABA), een chemische stof die van nature in het lichaam voorkomt en informatie doorgeeft tussen zenuwen. Men gelooft dat Baclofen ongepaste informatie en reacties tussen zenuwen in het gedeelte van de hersenen dat de skeletspieren regelt, remt. Door deze reacties te remmen, laat het medicijn stijve spieren ontspannen en vermindert het spasmen, hoewel er geen positieve effecten zijn gevonden wanneer het geneesmiddel wordt gebruikt om reumatische aandoeningen te behandelen.
Een proef werd uitgevoerd om te beoordelen of baclofen enig effect had op alcoholverslaving. De 84 deelnemers aan de studie die lijden aan levercirrose en alcoholafhankelijkheid werden willekeurig toegewezen aan placebo's of baclofen. De behandeling werd driemaal daags toegediend en de dosering baclofen werd na één week verhoogd van 5 mg per dag tot 10 mg per dag. De proef duurde 12 weken.
Tijdens de 12 weken durende proef werd onthouding bedoeld als minder dan 14 drankjes per week en minder dan vier drankjes per dag. Resultaten toonden aan dat alcohol onthouding werd bereikt en gehandhaafd voor een significant hoger percentage patiënten dat de baclofen kreeg vergeleken met degenen die de placebo ontvingen. Het gemiddelde gemiddelde van cumulatieve alcoholonthouding bereikt bij patiënten die baclofen kregen was 62,8 dagen; het gemiddelde gemiddelde voor degenen die de placebo kregen was 30,8 dagen.
De proef stelde vast dat het niveau van alcoholonthouding bereikt met het gebruik van baclofen significant genoeg was om verdere leverschade te verminderen. Baclofen heeft, in tegenstelling tot veel andere geneesmiddelen die alcohol onthouding bevorderen, weinig effect op de lever omdat het hoofdzakelijk ongewijzigd door het lichaam passeert, met een levermetabolisme van slechts 15 procent. Dit betekent dat patiënten die al aan een zieke lever lijden baclofen zouden kunnen nemen zonder de lever te beschadigen, hoewel verdere onderzoeken nodig zijn om de langetermijneffecten van baclofen bij patiënten met alcoholafhankelijkheid vast te stellen.
Baclofen mag alleen worden ingenomen op advies van een gezondheidsdeskundige en de dosering mag nooit worden gewijzigd zonder advies van een arts. Als baclofen gedurende een lange periode is ingenomen, kan plotseling intrekken leiden tot hallucinaties en epileptische aanvallen. Vanwege het lage levermetabolisme wordt baclofen hoofdzakelijk onveranderd via de nieren uitgescheiden. Dit betekent dat de nierfunctie nadelig kan worden beïnvloed, vooral als deze gedurende lange tijd wordt gebruikt.