Qu'est-ce que le baclofène?
Le baclofène est un médicament relaxant musculaire et antispasmodique approuvé en novembre 1977 par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Il est principalement utilisé pour traiter la spasticité musculaire chez les patients atteints de troubles musculo-squelettiques tels que la paralysie cérébrale et la sclérose en plaques. La spasticité musculaire fait référence à une augmentation du tonus musculaire, à des spasmes involontaires et à une rigidité souvent causées par des troubles du système nerveux central. On pense également que le médicament aide l'abstinence de l'alcool chez les patients dépendants de l'alcool.
Le baclofène est similaire à l'acide gamma-aminobutyrique (GABA), un neurotransmetteur, une substance chimique naturellement présente dans le corps qui permet la transmission de l'information entre les nerfs. On croit que le baclofène inhibe les informations inappropriées et que les réponses sont transmises entre les nerfs de la partie du cerveau qui contrôle les muscles squelettiques. En inhibant ces réponses, le médicament permet aux muscles rigides de se détendre et réduit les spasmes, bien qu'aucun effet positif n'ait été constaté lorsque le médicament est utilisé pour traiter les troubles rhumatismaux.
Un essai a été mené pour déterminer si le baclofène avait un effet sur la dépendance à l'alcool. Les 84 participants à l'essai souffrant de cirrhose du foie et de dépendance à l'alcool se sont vus attribuer de manière aléatoire un placebo ou du baclofène. Le traitement a été administré trois fois par jour et la dose de baclofène a été augmentée de 5 mg par jour à 10 mg par jour après une semaine. Le procès a duré 12 semaines.
Au cours des 12 semaines d’essai, l’abstinence signifiait moins de 14 verres par semaine et moins de quatre verres par jour. Les résultats ont montré que l'abstinence d'alcool était atteinte et maintenue chez un pourcentage significativement plus élevé de patients ayant reçu le baclofène par rapport à ceux ayant reçu le placebo. L'abstinence d'alcool cumulée moyenne obtenue chez les patients recevant du baclofène était de 62,8 jours; la moyenne des patients recevant le placebo était de 30,8 jours.
L'essai a établi que le taux d'abstinence d'alcool obtenu avec l'utilisation du baclofène était suffisamment important pour réduire les dommages au foie. Le baclofène, contrairement à de nombreux médicaments qui favorisent l'abstinence d'alcool, n'a que peu d'effet sur le foie, car il ne traverse pratiquement pas le corps, son métabolisme étant de 15% seulement. Cela signifie que les patients souffrant déjà d'un foie malade seraient en mesure de prendre du baclofène sans augmenter les dommages au foie, bien que d'autres essais soient nécessaires pour établir les effets à long terme du baclofène chez les patients présentant une dépendance à l'alcool.
Le baclofène ne doit être pris que sur l'avis d'un professionnel de la santé, et la posologie ne doit jamais être changée sans l'avis d'un médecin. Si le baclofène a été pris pendant une longue période, un sevrage soudain peut entraîner des hallucinations et des convulsions. En raison du faible taux de métabolisme dans le foie, le baclofène est principalement excrété par les reins. Cela signifie que la fonction rénale peut être altérée, en particulier si elle est prise pendant de longues périodes.