Hvad er Baclofen?
Baclofen er et muskelafslappende middel og anti-spasmodisk medicin, der blev godkendt af US Food and Drug Administration (FDA) i november 1977. Det bruges primært til at behandle muskelspasticitet hos patienter, der lider af muskuloskeletale tilstande såsom cerebral parese og multippel sklerose. Muskelspasticitet henviser til øget muskeltonus, ufrivillige spasmer og stivhed ofte forårsaget af forstyrrelser i centralnervesystemet. Medicinen menes også at hjælpe alkoholafholdenhed hos alkoholafhængige patienter.
Baclofen ligner neurotransmitteren gamma-aminobutyric acid (GABA), et kemikalie, der forekommer naturligt i kroppen og tillader information at passere mellem nerver. Baclofen menes at hæmme upassende information og responser, der overføres mellem nerver i den del af hjernen, der kontrollerer knoglemusklerne. Ved at hæmme disse reaktioner tillader medikamentet stive muskler at slappe af og reducerer spasmer, skønt der ikke er fundet positive effekter, når medicinen bruges til at behandle gigtlidelser.
Der blev udført et forsøg for at vurdere, om baclofen havde nogen indflydelse på alkoholafhængighed. De 84 forsøgsdeltagere, der led af levercirrhose og alkoholafhængighed, blev tilfældigt tildelt enten placeboer eller baclofen. Behandlingen blev administreret tre gange om dagen, og baclofendosen blev øget fra 5 mg pr. Dag til 10 mg pr. Dag efter en uge. Forsøget varede i 12 uger.
Under det 12-ugers forsøg blev afholdenhed betydet mindre end 14 drinks om ugen og mindre end fire drinks om dagen. Resultaterne viste, at alkoholafholdenhed blev opnået og opretholdt for en signifikant højere procentdel af patienter, der modtog baclofen sammenlignet med dem, der modtog placebo. Det gennemsnitlige gennemsnit af akkumuleret alkoholafholdenhed opnået hos patienter, der fik baclofen, var 62,8 dage; det gennemsnitlige gennemsnit for dem, der fik placebo, var 30,8 dage.
Forsøget konstaterede, at niveauet af alkoholafholdenhed opnået ved anvendelse af baclofen var signifikant nok til at reducere yderligere leverskader. Baclofen, i modsætning til mange stoffer, der hjælper med at afholde alkohol, har lille virkning på leveren, fordi den hovedsageligt passerer gennem kroppen med en levermetabolisme på kun 15 procent. Dette betyder, at patienter, der allerede lider af en syg lever, ville være i stand til at tage baclofen uden at øge skader på leveren, skønt der er behov for yderligere forsøg for at fastslå de langsigtede virkninger af baclofen hos patienter med alkoholafhængighed.
Baclofen bør kun tages efter råd fra en sundhedsfagperson, og doseringen bør aldrig ændres uden råd fra en læge. Hvis der er taget baclofen i en lang periode, kan pludselig tilbagetrækning resultere i hallucinationer og anfald. På grund af det lave niveau af levermetabolisme udskilles baclofen gennem nyrerne primært uændret. Dette betyder, at nyrefunktionen kan påvirkes negativt, især hvis den tages i lange perioder.