¿Qué es la inmunoterapia con células dendríticas?
Las células dendríticas son parte del sistema inmune que juega un papel importante en la defensa del cuerpo. Las células naturalmente comen invasores y luego muestran bits del invasor en el exterior de las células. Esto permite al cuerpo identificar piezas características de un invasor y prepararse para la invasión posterior del mismo patógeno. Los científicos piensan que pueden aprovechar este mecanismo de células naturales y usarlo en el tratamiento del cáncer como una técnica llamada inmunoterapia de células dendríticas. A partir de 2011, los científicos ven el potencial para usar las células dendríticas para mostrar piezas de tumores, de modo que el sistema inmune puede dirigirse a las células tumorales para la destrucción.
Desde su descubrimiento en la segunda mitad del siglo XX, las células dendríticas y la forma en que trabajan, han sido estudiados por científicos. El nombre proviene de su apariencia bajo el microscopio, ya que las células tienen muchas ramas, como un árbol. En griego, dendron significa árbol. Estas células se encuentran en áreas del cuerpo.Esas son las primeras líneas de defensa contra la infección, como la piel, y también se encuentran en partes del cuerpo que están muy involucradas en la respuesta inmune, como los ganglios linfáticos y el bazo.
Cuando una célula dendrítica se encuentra con un invasor, la célula se come el invasor y lo descompone en fragmentos. Los fragmentos que son potencialmente útiles como marcas de identificación para el sistema inmune, como las moléculas presentes en el exterior del invasor, se muestran en el exterior de la célula dendrítica. Después de que la célula se expone a este invasor, se mueve a los ganglios linfáticos y el bazo, ya que estas son las partes del cuerpo que actúan como una base para que las células de respuesta inmune interactúen. Las moléculas visibles en el exterior de la célula dendrítica actúan como señales a las otras células inmunes presentes en el bazo o ganglio linfático para producir una respuesta específica a este invasor en particular.
Las células tumorales no son agentes infecciosos como virus o bacterias, pero son células indeseables. Normalmente, una célula dendrítica no mata, come y muestra trozos de células tumorales en su exterior. Esto se debe a que las células tumorales provienen originalmente de una célula normal mutada del cuerpo, que la célula dendrítica no reconoce como invasor. Los tumores tampoco producen moléculas suficientemente anormales para que el sistema inmunitario las reconozca y destruya. Sin embargo, la inmunoterapia de células dendríticas es una técnica que lleva las células tumorales a la atención del sistema inmune.
En condiciones de laboratorio, las células dendríticas se mezclan con moléculas que son específicas de un tumor particular. En el laboratorio, las células dendríticas reconocen las moléculas tumorales y las muestran en el exterior de sus células. Una vez que las células se inyectan en el cuerpo del paciente, el efecto de inmunoterapia de células dendríticas puede alertar al sistema inmune a la amenaza de las células tumorales. A partir de 2011, enfoqueLas ES para la terapia contra el cáncer en el campo de inmunoterapia de células dendríticas aún están bajo investigación. Aunque el campo tiene un potencial hipotético en la terapia del cáncer, la eficacia del tratamiento que usa esta técnica se desconoce a partir de 2011.