¿Qué es la artrodesis de rodilla?

La artrodesis de rodilla es un tipo de procedimiento quirúrgico relativamente poco común en el que la articulación de la rodilla se fusiona en una sola unidad inmóvil. Este tipo de fusión articular se puede llevar a cabo cuando las infecciones o los tumores de la rodilla han destruido el tejido articular, pero se usa con mayor frecuencia cuando ha fallado un reemplazo artificial de la articulación de la rodilla. Una artrodesis exitosa le da estabilidad a la rodilla y alivia el dolor, pero tiene la desventaja de que la articulación ya no es flexible. Por esta razón, la artrodesis de rodilla normalmente se realiza en una sola rodilla, para mantener al paciente móvil.

Los reemplazos totales fallidos de rodilla son la razón principal para llevar a cabo una artrodesis de rodilla. Otras personas que pueden beneficiarse de la artrodesis de rodilla incluyen aquellas que son jóvenes y están involucradas en algún tipo de trabajo físico pesado. Esto se debe a que es más probable que una artrodesis dure y perdure que las articulaciones de reemplazo, lo que puede fallar en el futuro y requerir más cirugía de rodilla.

Una operación de artrodesis de rodilla implica preparar y recortar los extremos de los huesos que conforman la articulación de la rodilla, de modo que se fusionen en el ángulo correcto. Normalmente, la rodilla se coloca de manera que esté ligeramente doblada y girada hacia afuera desde la línea media. Se colocan trozos de tejido óseo, llamados injertos óseos, dentro y alrededor de la articulación para estimular la curación y la fusión. A veces se colocan clavijas de metal en los huesos y se fijan a un marco de metal que se usa fuera del cuerpo. Esto se conoce como fijación externa y sirve para mantener los huesos en su lugar hasta que se produce la fusión, cuando se quitan el marco y los alfileres.

En otro tipo de cirugía articular, la artrodesis de rodilla se lleva a cabo mediante la fijación interna de los huesos con las uñas. Esto se conoce como clavado intramedular, y las uñas permanecen dentro del cuerpo. Una tercera técnica, llamada fijación de placa, utiliza placas de metal para mantener unidos los huesos.

La complicación más frecuente asociada con la artrodesis de rodilla es cuando los huesos no se fusionan. A veces ocurre una infección, o los huesos o las fijaciones metálicas pueden romperse. La pierna también puede ser más corta después de la cirugía.

Ocasionalmente, después de la artrodesis, una persona puede experimentar dolor en la parte baja de la espalda y en la cadera y el tobillo del mismo lado que la articulación fusionada. El dolor también puede surgir en la rodilla opuesta, el tobillo y la cadera. El pronóstico para la artrodesis de rodilla depende del método utilizado y la razón de la cirugía, pero en alrededor del 80 por ciento de los casos, la fusión es exitosa y se lleva a cabo dentro de los seis meses.