O que é artrodese do joelho?

A artrodese do joelho é um tipo de procedimento cirúrgico relativamente incomum, no qual a articulação do joelho é fundida em uma única unidade imóvel. Esse tipo de fusão articular pode ser realizada quando infecções ou tumores do joelho destruíram o tecido articular, mas é mais frequentemente usado quando uma substituição artificial da articulação do joelho falha. Uma artrodese bem-sucedida dá estabilidade ao joelho e alivia a dor, mas tem a desvantagem de que a articulação não é mais flexível. Por esse motivo, a artrodese do joelho é normalmente realizada em apenas um joelho, a fim de manter o paciente móvel.

A substituição total do joelho com falha é a principal razão para a realização de uma artrodese do joelho. Outras pessoas que podem se beneficiar da artrodese do joelho incluem pessoas jovens e envolvidas em algum tipo de trabalho físico pesado. Isso ocorre porque é mais provável que uma artrodese dure e persista que as articulações de substituição, que podem falhar no futuro, exigindo mais cirurgias no joelho.

Uma operação de artrodese do joelho envolve preparar e aparar as extremidades dos ossos que compõem a articulação do joelho, para que eles se fundam no ângulo correto. Normalmente, o joelho é posicionado de maneira que fique levemente dobrado e virado para fora da linha média. Pedaços de tecido ósseo, chamados enxertos ósseos, são colocados dentro e ao redor da articulação para incentivar a cura e a fusão. Às vezes, pinos de metal são fixados nos ossos e fixados a uma armação de metal usada fora do corpo. Isso é conhecido como fixação externa e serve para manter os ossos no lugar até ocorrer a fusão, quando a estrutura e os pinos são removidos.

Em outro tipo de cirurgia articular, a artrodese do joelho é realizada fixando os ossos internamente usando unhas. Isso é conhecido como prego intramedular e as unhas permanecem dentro do corpo. Uma terceira técnica, chamada fixação de placas, usa placas de metal para manter os ossos unidos.

A complicação mais frequente associada à artrodese do joelho é quando os ossos não se fundem. Às vezes, ocorre infecção ou os ossos ou fixações metálicas podem quebrar. A perna também pode ser mais curta após a cirurgia.

Ocasionalmente, após a artrodese, uma pessoa pode sentir dor na região lombar e no quadril e tornozelo do mesmo lado da articulação fundida. A dor também pode surgir no joelho oposto, tornozelo e quadril. A perspectiva para a artrodese do joelho depende do método usado e do motivo da cirurgia, mas em cerca de 80% dos casos, a fusão é bem-sucedida e ocorre em seis meses.