¿Qué es la medicina nuclear?
La medicina nuclear es una rama de la medicina en la que los materiales radiactivos, conocidos como radionucleidos o isótopos radiactivos, se utilizan en el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad. Los materiales radiactivos utilizados varían, dependiendo de la condición individual del paciente, pero en todos los casos tienen vidas medias cortas, en descomposición muy rápidamente en el cuerpo y reduciendo el potencial de daño por radiación. Incluso con las medias vidas cortas, los isótopos radiactivos pueden ser peligrosos, y los procedimientos en medicina nuclear se realizan y realizan con cuidado para minimizar el riesgo para el paciente y sus proveedores de atención.
En el diagnóstico, se pueden usar isótopos radiactivos en imágenes médicas en forma de un marcador o material de contraster que está presentado por el paciente o inyectado. A medida que el isótopo se mueve a través del cuerpo, emite radiación que se puede recoger con una cámara especial, revelando información sobre las estructuras internas del cuerpo. Las imágenes nucleares, como se sabe, se usa en el diagnóstico de un rango de Condiciones, desde hemorragias hasta el abdomen hasta problemas con la estructura del cerebro. Los escaneos óseos y la tomografía de emisión de positrones (PET) son dos ejemplos de imágenes nucleares.
Los isótopos radiactivos también se usan en tratamiento médico. En estos casos, los isótopos se dirigen a células específicas para inhibir el crecimiento o matar las células. Los isótopos se usan más comúnmente en el tratamiento de los cánceres, aunque la medicina nuclear también puede usarse para tratar tumores y algunos trastornos sanguíneos. Debido a las dosis más altas de radiación requeridas para dañar las células, los pacientes pueden experimentar una variedad de efectos secundarios difíciles como resultado del uso de isótopos radiactivos en el tratamiento médico.
Dependiendo de la condición del paciente, la medicina nuclear se puede proporcionar de forma ambulatoria, en cuyo caso el paciente se va a casa después de que se realiza el procedimiento, o una base hospitalaria, donde el paciente estáhospitalizado. En algunos casos, el tratamiento para pacientes hospitalizados también puede usarse para aislar pacientes que se vuelven temporalmente radiactivos como resultado del tratamiento, asegurando que no expongan a los amigos y familiares a radionuclidos. Con un control más estricto sobre las dosis, esto es menos común, pero aún ocurre.
Cuando un paciente requiere un procedimiento que involucre isótopos radiactivos, puede ser remitido a un especialista en medicina nuclear para discutir el mejor curso de acción a tomar. Los técnicos que realizan estudios de imágenes y tratamientos con radionucleidos están especialmente capacitados para proporcionar un alto nivel de atención muy segura a sus pacientes, lo que garantiza que la exposición a la radiación sea lo más limitada posible.
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