Vad är kärnmedicin?

Kärnmedicin är en gren av medicin där radioaktiva material, kända som radionuklider eller radioaktiva isotoper, används vid diagnos och behandling av sjukdom. De använda radioaktiva materialen varierar, beroende på patientens individuella tillstånd, men i alla fall har de korta halveringstider, förfaller mycket snabbt i kroppen och minskar potentialen för strålningsskador. Även med korta halveringstider kan radioaktiva isotoper vara farliga, och procedurer inom kärnmedicin genomförs och utförs med vård för att minimera risken för patienten och hans eller hennes vårdgivare.

vid diagnos, kan radioaktiva isotoper användas i medicinsk avbildning i form av en spårare eller kontrastmaterial som sväljs av patienten eller inslagna. När isotopen rör sig genom kroppen avger den strålning som kan plockas upp med en speciell kamera och avslöja information om kroppens inre strukturer. Kärnkraftsavbildning, som det är känt, används vid diagnosen COnditions, från blödningar in i buken till problem med hjärnans struktur. Benskanningar och positronemissionstomografi (PET) är två exempel på kärnkraftsavbildning.

radioaktiva isotoper används också vid medicinsk behandling. I dessa fall riktas isotoperna mot specifika celler för att hämma tillväxt eller döda cellerna. Isotoperna används oftast vid behandling av cancer, även om kärnmedicin också kan användas för att behandla tumörer och vissa blodstörningar. På grund av de högre strålningsdoserna som krävs för att skada celler kan patienter uppleva en mängd svåra biverkningar till följd av användning av radioaktiva isotoper vid medicinsk behandling.

Beroende på patientens tillstånd kan kärnmedicin tillhandahållas på poliklinisk basis, i vilket fall patienten går hem efter att proceduren har utfört, eller en inpatientbasis, där patienten ärsjukhus. I vissa fall kan inpatientbehandling också användas för att isolera patienter som tillfälligt blir radioaktiva till följd av behandling, vilket säkerställer att de inte utsätter vänner och familj för radionuklider. Med stramare kontroll över doserna är detta mindre vanligt, men det inträffar fortfarande.

När en patient kräver en procedur som involverar radioaktiva isotoper, kan han eller hon hänvisas till en kärnmedicinsk specialist för att diskutera den bästa åtgärden att vidta. Tekniker som utför avbildningsstudier och behandlingar med radionuklider är speciellt utbildade för att ge en hög nivå av mycket säker vård för sina patienter, vilket säkerställer att exponeringen för strålning är så begränsad som möjligt.