Co to jest medycyna nuklearna?
Medycyna nuklearna to dziedzina medycyny, w której materiały radioaktywne, zwane radionuklidami lub izotopami promieniotwórczymi, są wykorzystywane do diagnozowania i leczenia chorób. Stosowane materiały radioaktywne różnią się w zależności od indywidualnego stanu pacjenta, ale we wszystkich przypadkach mają krótki okres półtrwania, bardzo szybko gnijąc w organizmie i zmniejszając ryzyko uszkodzenia na skutek promieniowania. Nawet przy krótkich okresach półtrwania izotopy promieniotwórcze mogą być niebezpieczne, a procedury w medycynie nuklearnej są podejmowane i wykonywane z ostrożnością, aby zminimalizować ryzyko dla pacjenta i jego opiekunów.
W diagnostyce izotopy promieniotwórcze mogą być stosowane w obrazowaniu medycznym w postaci znacznika lub materiału kontrastowego, który jest połykany przez pacjenta lub wstrzykiwany. Gdy izotop przemieszcza się przez ciało, emituje promieniowanie, które można wychwycić specjalną kamerą, odsłaniając informacje o wewnętrznych strukturach ciała. Obrazowanie jądrowe, jak wiadomo, jest stosowane w diagnozowaniu szeregu stanów, od krwawień do brzucha po problemy ze strukturą mózgu. Skany kości i pozytonowa tomografia emisyjna (PET) to dwa przykłady obrazowania jądrowego.
Izotopy promieniotwórcze są również stosowane w leczeniu. W tych przypadkach izotopy są skierowane na określone komórki w celu zahamowania wzrostu lub zabicia komórek. Izotopy są najczęściej stosowane w leczeniu nowotworów, chociaż medycyna nuklearna może być również stosowana w leczeniu nowotworów i niektórych zaburzeń krwi. Z powodu wyższych dawek promieniowania wymaganych do uszkodzenia komórek pacjenci mogą doświadczać różnych trudnych skutków ubocznych w wyniku zastosowania izotopów promieniotwórczych w leczeniu.
W zależności od stanu pacjenta, medycyna nuklearna może być udzielana ambulatoryjnie, w którym to przypadku pacjent wraca do domu po zabiegu lub ambulatoryjnie, gdy pacjent jest hospitalizowany. W niektórych przypadkach leczenie szpitalne może być również stosowane do izolowania pacjentów, którzy w wyniku leczenia stają się czasowo radioaktywni, zapewniając, że nie narażają przyjaciół i rodziny na radionuklidy. Przy ściślejszej kontroli dawek jest to mniej powszechne, ale nadal występuje.
Gdy pacjent wymaga procedury obejmującej izotopy promieniotwórcze, może zostać skierowany do specjalisty medycyny nuklearnej w celu omówienia najlepszego sposobu działania. Technicy wykonujący badania obrazowe i leczenie radionuklidami są specjalnie przeszkoleni, aby zapewnić swoim pacjentom wysoki poziom bardzo bezpiecznej opieki, zapewniając, że narażenie na promieniowanie jest jak najbardziej ograniczone.