Wat is nucleaire geneeskunde?
Nucleaire geneeskunde is een tak van geneesmiddelen waarin radioactieve materialen, bekend als radionucliden of radioactieve isotopen, worden gebruikt bij de diagnose en behandeling van ziekten. De gebruikte radioactieve materialen variëren, afhankelijk van de individuele toestand van de patiënt, maar in alle gevallen hebben ze een korte halfwaardetijd, die zeer snel in het lichaam vervalt en het risico op stralingsschade vermindert. Zelfs met korte halfwaardetijden kunnen radioactieve isotopen gevaarlijk zijn en worden procedures in nucleaire geneeskunde met zorg uitgevoerd en uitgevoerd om het risico voor de patiënt en zijn of haar zorgverleners te minimaliseren.
Bij de diagnose kunnen radioactieve isotopen worden gebruikt bij medische beeldvorming in de vorm van een tracer of contrastmateriaal dat door de patiënt wordt ingeslikt of geïnjecteerd. Terwijl de isotoop door het lichaam beweegt, zendt deze straling uit die met een speciale camera kan worden opgepikt en informatie over de interne structuren van het lichaam onthult. Nucleaire beeldvorming, zoals bekend, wordt gebruikt bij de diagnose van een aantal aandoeningen, van bloedingen in de buik tot problemen met de structuur van de hersenen. Botscans en Positron Emission Tomography (PET) zijn twee voorbeelden van nucleaire beeldvorming.
Radioactieve isotopen worden ook gebruikt bij medische behandelingen. In deze gevallen zijn de isotopen gericht op specifieke cellen om groei te remmen of de cellen te doden. De isotopen worden het meest gebruikt bij de behandeling van kanker, hoewel nucleaire geneeskunde ook kan worden gebruikt om tumoren en sommige bloedaandoeningen te behandelen. Vanwege de hogere doses straling die nodig zijn om cellen te beschadigen, kunnen patiënten een aantal moeilijke bijwerkingen ervaren als gevolg van het gebruik van radioactieve isotopen bij medische behandeling.
Afhankelijk van de toestand van de patiënt, kan nucleaire geneeskunde op poliklinische basis worden verstrekt, in welk geval de patiënt naar huis gaat nadat de procedure is uitgevoerd, of op intramurale basis, waar de patiënt in het ziekenhuis wordt opgenomen. In sommige gevallen kan intramurale behandeling ook worden gebruikt om patiënten te isoleren die als gevolg van de behandeling tijdelijk radioactief worden, om ervoor te zorgen dat ze vrienden en familie niet blootstellen aan radionucliden. Met strengere controle over doseringen is dit minder gebruikelijk, maar het komt nog steeds voor.
Wanneer een patiënt een procedure vereist waarbij radioactieve isotopen betrokken zijn, kan hij of zij worden doorverwezen naar een specialist in nucleaire geneeskunde om de beste manier van handelen te bespreken. Technici die beeldvormingsonderzoeken en behandelingen met radionucliden uitvoeren, zijn speciaal opgeleid om hun patiënten een hoog niveau van zeer veilige zorg te bieden, zodat de blootstelling aan straling zo beperkt mogelijk is.