Hva er kjernemedisin?

Nukleærmedisin er en gren av medisinen der radioaktive materialer, kjent som radionuklider eller radioaktive isotoper, brukes til diagnostisering og behandling av sykdommer. De radioaktive materialene som brukes varierer, avhengig av pasientens individuelle tilstand, men i alle tilfeller har de korte halveringstider, de forfaller veldig raskt i kroppen og reduserer potensialet for strålingsskader. Selv med korte halveringstider kan radioaktive isotoper være farlige, og prosedyrer innen nukleærmedisin utføres og utføres med forsiktighet for å minimere risikoen for pasienten og hans eller hennes pleiere.

Ved diagnose kan radioaktive isotoper brukes til medisinsk avbildning i form av en sporstoff eller kontrastmateriale som svelges av pasienten eller injiseres. Når isotopen beveger seg gjennom kroppen, avgir den stråling som kan hentes med et spesielt kamera, og avslører informasjon om kroppens indre strukturer. Kjernekraftig avbildning, som kjent, brukes i diagnostisering av en rekke forhold, fra blødninger i magen til problemer med strukturen i hjernen. Beinsøk og Positron Emission Tomography (PET) er to eksempler på kjernefysisk avbildning.

Radioaktive isotoper brukes også i medisinsk behandling. I disse tilfellene er isotopene rettet mot spesifikke celler for å hemme vekst eller drepe cellene. Isotopen er ofte brukt i behandling av kreftformer, selv om nukleær medisin også kan brukes til å behandle svulster og noen blodsykdommer. På grunn av de høyere stråledosene som kreves for å skade celler, kan pasienter oppleve en rekke vanskelige bivirkninger som et resultat av bruk av radioaktive isotoper i medisinsk behandling.

Avhengig av pasientens tilstand, kan nukleærmedisin leveres på poliklinisk basis, i hvilket tilfelle pasienten drar hjem etter at prosedyren er utført, eller på poliklinisk basis, der pasienten er innlagt på sykehus. I noen tilfeller kan døgnbehandling også brukes til å isolere pasienter som blir midlertidig radioaktive som et resultat av behandlingen, slik at de ikke utsetter venner og familie for radionuklider. Med strammere kontroll over doseringer er dette mindre vanlig, men det forekommer fortsatt.

Når en pasient krever en prosedyre som involverer radioaktive isotoper, kan han eller hun henvises til en kjernemedisinsk spesialist for å diskutere det beste handlingsforløpet å ta. Teknikere som utfører bildediagnostiske studier og behandlinger med radionuklider, er spesialtrent for å gi et høyt nivå av veldig sikker pleie til sine pasienter, slik at eksponeringen for stråling er så begrenset som mulig.