¿Qué es la terapia fototérmica?
La terapia fototérmica (PTT) es un tratamiento alternativo contra el cáncer que usa radiación electromagnética para matar tumores malignos. Existen tres tipos de terapia fototérmica: terapia fototérmica plasmónica tradicional (PPTT) y terapia fotodinámica. La tradición PTT utiliza radiación, junto con colorantes capaces de absorber radiación en el sitio del tumor. La terapia fototérmica plasmónica se basa en luz infrarroja o infrarroja cercana y nubes de electrones. La terapia fotodinámica emplea radicales libres y radiación con fotosensibilizadores, que son medicamentos que hacen que la piel sea más permeable a los rayos X.
Durante la terapia fototérmica, los láseres con longitudes de onda que varían en longitud de 650 nm a 980 nm se dirigen a los tumores durante varios minutos, generalmente no más de seis, destruyéndolos con calor localizado. Para todas las formas de terapia fototérmica para el cáncer, existe el peligro de que el tejido normal que rodea el tumor pueda absorber el calor de la radiación y dañarse. Aún así, los pacientes con cáncer se sienten atraídos por esta fotomedicina porque no requiere cirugía invasiva. A menudo se usa para tratar el cáncer de mama y el de próstata.
Ciertas formas de terapia fototérmica tienen beneficios y perjuicios distintos. Un detrimento asociado con el PTT es el foto-blanqueo, o un aligeramiento de la piel sobre el área donde está enterrado el tumor, causado por los rayos láser utilizados para dirigir la radiación. Dos inconvenientes están vinculados PPTT. La terapia fototérmica plasmónica no puede penetrar lo suficiente como para tratar tumores profundamente enterrados y requiere el uso de fármacos de fotosensibilidad que permanecen dentro del cuerpo durante largos períodos, lo que hace que la piel se queme fácilmente con la luz. La terapia fotodinámica puede tratar tumores profundos sin blanquear la piel y cargar el cuerpo con fotosensibilizadores.
Algunos métodos de terapia fototérmica utilizan la nanotecnología para hacer que la radiación electromagnética sea más efectiva. Nanoshells, partículas minúsculas con revestimientos metálicos, pueden absorber intensamente la radiación. Una vez insertadas en los tumores cancerosos, las nanocapas aumentan la probabilidad de que las células sean eliminadas por radiación. Algunos estudios sugieren que la fototerapia con nanocápsulas puede ser hasta un 90 por ciento efectiva para ayudar a la remisión del cáncer.
Para garantizar que la radiación se dirija a las ubicaciones correctas y para controlar la temperatura de los tejidos corporales tratados, se utilizan herramientas de imágenes para ver el interior del cuerpo durante la terapia con fotomedicina. Dichas herramientas incluyen ultrasonido, que utiliza ondas de sonido para crear imágenes internas. Otra herramienta es la imagen fotoacústica, que utiliza ondas de luz y ondas de sonido para crear una imagen. Esto último puede ayudar a los médicos a ver cómo los tumores cancerosos calientes y el tejido circundante se vuelven durante la terapia fototérmica; Este monitoreo preventivo puede prevenir la destrucción de tejido sano y verificar que las células cancerosas realmente hayan muerto después de ser irradiadas.