Hva er fototermisk terapi?

Fototermisk terapi (PTT) er en alternativ kreftbehandling som bruker elektromagnetisk stråling for å drepe ondartede svulster. Det finnes tre typer fototermisk terapi: tradisjonell, plasmonisk fototermisk terapi (PPTT) og fotodynamisk terapi. Tradisjon PTT bruker stråling sammen med fargestoffer som er i stand til å absorbere stråling på stedet for svulsten. Plasmonisk fototermisk terapi er avhengig av infrarødt lys eller nær-infrarødt lys og elektronskyer. Fotodynamisk terapi bruker frie radikaler og stråling med lysfølsomhet, som er medisiner som gjør huden mer gjennomtrengelig for røntgenstråler.

Under fototermisk terapi er lasere med bølgelengder i lengde fra 650 nm til 980 nm rettet mot svulster i flere minutter, vanligvis ikke mer enn seks, og utslettet dem med lokal varme. For alle former for fototermisk terapi mot kreft er det fare for at normalt vev som omgir svulsten, kan absorbere varme fra stråling og bli skadet. Fortsatt tiltrekkes kreftpasienter av dette fotomedisinet fordi det ikke krever invasiv kirurgi. Det brukes ofte til å behandle brystkreft og prostatakreft.

Visse former for fototermisk terapi har tydelige fordeler og ulemper. En skade forbundet med PTT er fotbleking, eller en lysning av huden over området der svulsten er begravet, forårsaket av laserstrålene som brukes til å rette stråling. To ulemper er knyttet til PPTT. Plasmonisk fototermisk terapi kan ikke trenge gjennom nok til å behandle dypt nedgravde svulster, og det krever bruk av lysfølsomhetsmedisiner som forblir inne i kroppen i lange perioder, noe som fører til at huden lett blir brent av lys. Fotodynamisk terapi kan angivelig behandle dype svulster uten å bleke huden og belaste kroppen med lysfølsomhet.

Noen metoder for fototermisk terapi bruker nanoteknologi for å gjøre den elektromagnetiske strålingen mer effektiv. Nanoshells, minusule partikler med metallisk belegg, kan absorbere stråling intenst. Når de er satt inn i kreftsvulstene, øker nanoshells sannsynligheten for at cellene blir ablatert av stråling. Noen studier antyder at fototerapi med nanoshells kan være opptil 90 prosent effektive i å hjelpe kreftremisjon.

For å sikre at stråling blir rettet til de rette stedene og for å overvåke temperaturer i behandlet kroppsvev, brukes avbildningsverktøy for å se i kroppen under terapi med fotomedisin. Slike verktøy inkluderer ultralyd, som bruker lydbølger for å lage interne bilder. Et annet verktøy er fotoakustisk avbildning, som bruker både lysbølger og lydbølger for å lage et bilde. Det siste kan hjelpe leger å se hvor varme kreftsvulster og det omkringliggende vevet blir under fototermal terapi; denne forsiktige overvåkingen kan forhindre ødeleggelse av sunt vev og bekrefte at kreftceller faktisk har dødd etter å ha blitt bestrålet.