光熱療法とは何ですか？

光熱療法（PTT）は、電磁放射線を使用して悪性腫瘍を殺す代替のがん治療法です。 光熱療法には、従来のプラズモニック光熱療法（PPTT）と光線力学療法の3種類があります。 従来のPTTでは、放射線と腫瘍部位で放射線を吸収できる色素を使用します。 プラズモニック光熱療法は、赤外線または近赤外線と電子雲に依存しています。 光線力学療法は、フリーラジカルと光増感剤による放射線を使用します。光増感剤は、皮膚のX線透過性を高める薬剤です。

光熱療法中、長さが650 nmから980 nmの範囲の波長のレーザーは、腫瘍に数分間（一般に6以内）向けられ、局所的な熱で腫瘍を消します。 がんに対するあらゆる種類の光熱療法では、腫瘍を取り巻く正常な組織が放射線から熱を吸収して損傷する危険性があります。 それでも、癌患者は侵襲的な手術を必要としないため、この光医学に惹かれます。 多くの場合、乳がんと前立腺がんの治療に使用されます。

特定の形の光熱療法には、明確な利点と欠点があります。 PTTに関連する障害の1つは、放射線の照射に使用されるレーザービームによって引き起こされる、光退色、または腫瘍が埋まっている領域の皮膚の白化です。 PPTTには2つの欠点があります。 プラズモニック光熱療法は、深く埋もれた腫瘍を治療するのに十分に浸透することができず、長時間体内に留まる光感受性薬の使用が必要であり、皮膚が光でやけどを起こしやすくなります。 光線力学療法は、皮膚を漂白し、光増感剤を身体に負荷することなく、深部腫瘍を治療できると報告されています。

光熱療法のいくつかの方法は、ナノテクノロジーを使用して、電磁放射をより効果的にします。 ナノシェルは、金属で覆われた非常に小さな粒子で、放射線を強く吸収します。 がん腫瘍に挿入されると、ナノシェルは放射線によって細胞が焼aされる可能性を高めます。 いくつかの研究は、ナノシェルを用いた光線療法が癌の寛解を助けるのに最大90％効果があることを示唆しています。

放射線が適切な場所に確実に向けられ、治療された身体組織の温度を監視するために、光医学による治療中に画像ツールを使用して体内を見ることができます。 このようなツールには、音波を使用して内部画像を作成する超音波が含まれます。 別のツールは光音響イメージングで、光波と音波の両方を使用して画像を作成します。 後者は、医師が光温熱療法中に高温のがん腫瘍と周囲の組織がどのようになるかを確認するのに役立ちます。 この注意深い監視は、健康な組織の破壊を防ぎ、放射線照射後に癌細胞が実際に死んだことを確認できます。