Hvad er fototermisk terapi?

Fototermisk terapi (PTT) er en alternativ kræftbehandling, der bruger elektromagnetisk stråling til at dræbe ondartede tumorer. Der er tre slags fototermisk terapi: traditionel, plasmonisk fototermisk terapi (PPTT) og fotodynamisk terapi. Tradition PTT bruger stråling sammen med farvestoffer, der er i stand til at absorbere stråling på tumorstedet. Plasmonisk fototermisk terapi er afhængig af infrarødt lys eller næsten infrarødt lys og elektronskyer. Fotodynamisk terapi anvender frie radikaler og stråling med fotosensibilisatorer, som er medikamenter, der gør huden mere permeabel for røntgenstråler.

Under fototermisk terapi er lasere med bølgelængder i længde fra 650 nm til 980 nm rettet mod tumorer i flere minutter, generelt ikke mere end seks, og udslettet dem med lokal varme. For alle former for fototermisk terapi mod kræft er der fare for, at normalt væv, der omgiver tumoren, kan absorbere varme fra stråling og blive beskadiget. Stadigvis tiltrækkes kræftpatienter til denne fotomedicin, fordi den ikke kræver invasiv kirurgi. Det bruges ofte til behandling af brystkræft og prostatacancer.

Visse former for fototermisk terapi har forskellige fordele og skadelige virkninger. En skade, der er forbundet med PTT, er fotoblegning eller en lysning af huden over det område, hvor tumoren er begravet, forårsaget af laserstrålene, der bruges til at dirigere stråling. To ulemper er knyttet PPTT. Plasmonisk fototermisk terapi kan ikke trænge nok til at behandle dybt nedgravede tumorer, og det kræver brug af fotosensitivitetsmedicin, der forbliver inde i kroppen i lange perioder, hvilket får huden til at blive let forbrændt af lys. Fotodynamisk terapi kan efter sigende behandle dybe tumorer uden blegning af huden og fylde kroppen med lysfølsomhedsmidler.

Nogle metoder til fototermisk terapi bruger nanoteknologi til at gøre den elektromagnetiske stråling mere effektiv. Nanoshells, minuscule partikler med metalbelægninger, kan intensivt absorbere stråling. Når nanoshells er indsat i kræfttumorer, øger sandsynligheden for, at cellerne ablateres af stråling. Nogle undersøgelser antyder, at fototerapi med nanosheller kan være op til 90 procent effektive til at hjælpe kræftremission.

For at sikre, at stråling er rettet til de rigtige placeringer og for at overvåge temperaturer i behandlet kropsvæv, anvendes billeddannelsesværktøjer til at se inde i kroppen under terapi med fotomedicin. Sådanne værktøjer inkluderer ultralyd, der bruger lydbølger til at skabe interne billeder. Et andet værktøj er fotoakustisk billeddannelse, der bruger både lysbølger og lydbølger til at skabe et billede. Sidstnævnte kan hjælpe læger med at se, hvor varme kræfttumorer og omgivende væv bliver under fototermisk terapi; denne forsigtige overvågning kan forhindre ødelæggelse af sundt væv og verificere, at kræftceller faktisk er døde efter at have været bestrålet.