Wat is fotothermische therapie?
Fotothermische therapie (PTT) is een alternatieve behandeling van kanker die elektromagnetische straling gebruikt om kwaadaardige tumoren te doden. Er zijn drie soorten fotothermische therapie: traditionele, plasmonische fotothermische therapie (PPTT) en fotodynamische therapie. Traditie PTT gebruikt straling, samen met kleurstoffen die straling kunnen absorberen op de plaats van de tumor. Plasmonische fotothermische therapie vertrouwt op infrarood of bijna-infrarood licht en elektronenwolken. Fotodynamische therapie maakt gebruik van vrije radicalen en straling met fotosensibilisatoren, dit zijn geneesmiddelen die de huid meer doorlaatbaar maken voor röntgenstralen.
Tijdens fotothermische therapie worden lasers met golflengten variërend in lengte van 650 nm tot 980 nm gedurende enkele minuten op tumoren gericht, in het algemeen niet meer dan zes, en vernietigen ze met gelokaliseerde warmte. Voor alle vormen van fotothermische therapie voor kanker bestaat het gevaar dat normaal weefsel rondom de tumor warmte van straling absorbeert en beschadigd raakt. Toch voelen kankerpatiënten zich aangetrokken tot deze fotomedicine omdat het geen invasieve chirurgie vereist. Het wordt vaak gebruikt om borstkanker en prostaatkanker te behandelen.
Bepaalde vormen van fotothermische therapie hebben duidelijke voordelen en nadelen. Een nadeel geassocieerd met PTT is fotobleken, of een verlichting van de huid over het gebied waar de tumor is begraven, veroorzaakt door de laserstralen die worden gebruikt om straling te richten. Twee nadelen zijn verbonden PPTT. Plasmonische fotothermische therapie kan niet genoeg doordringen om diep begraven tumoren te behandelen en het vereist het gebruik van lichtgevoelige medicijnen die lang in het lichaam blijven, waardoor de huid gemakkelijk door licht wordt verbrand. Fotodynamische therapie kan naar verluidt diepe tumoren behandelen zonder de huid te bleken en het lichaam te belasten met fotosensibilisatoren.
Sommige methoden van fotothermische therapie gebruiken nanotechnologie om de elektromagnetische straling effectiever te maken. Nanoshells, minuscule deeltjes met metalen omhulsels, kunnen intensief straling absorberen. Eenmaal ingebracht in de kankertumoren, vergroten nanoshells de kans dat de cellen worden geablateerd door straling. Sommige studies suggereren dat fototherapie met nanoshells tot 90 procent effectief kan zijn bij het helpen van remissie van kanker.
Om ervoor te zorgen dat straling naar de juiste locaties wordt geleid en om de temperatuur van behandelde lichaamsweefsels te bewaken, worden beeldvormingsinstrumenten gebruikt om in het lichaam te kijken tijdens therapie met photomedicine. Dergelijke hulpmiddelen omvatten echografie, die geluidsgolven gebruikt om interne afbeeldingen te maken. Een ander hulpmiddel is foto-akoestische beeldvorming, waarbij zowel lichtgolven als geluidsgolven worden gebruikt om een afbeelding te maken. Dit laatste kan artsen helpen om te zien hoe heet kankertumoren en het omliggende weefsel worden tijdens fotothermische therapie; deze waarschuwende monitoring kan de vernietiging van gezond weefsel voorkomen en controleren of kankercellen daadwerkelijk zijn overleden na te zijn bestraald.