O que é terapia fototérmica?
A terapia fototérmica (PTT) é um tratamento alternativo para o câncer que utiliza radiação eletromagnética para matar tumores malignos. Existem três tipos de terapia fototérmica: terapia fototérmica plasmônica tradicional (PPTT) e terapia fotodinâmica. Tradição O PTT utiliza radiação, juntamente com corantes capazes de absorver radiação no local do tumor. A terapia fototérmica plasmônica depende de luz infravermelha ou infravermelha próxima e nuvens de elétrons. A terapia fotodinâmica emprega radicais livres e radiação com fotossensibilizadores, que são medicamentos que tornam a pele mais permeável aos raios-X.
Durante a terapia fototérmica, os lasers com comprimentos de onda variando de 650 nm a 980 nm são direcionados a tumores por vários minutos, geralmente não mais de seis, obliterando-os com calor localizado. Para todas as formas de terapia fototérmica do câncer, existe o risco de o tecido normal ao redor do tumor absorver o calor da radiação e ser danificado. Ainda assim, os pacientes com câncer são atraídos por essa fotomedicina, pois não requer cirurgia invasiva. É frequentemente usado para tratar câncer de mama e câncer de próstata.
Certas formas de terapia fototérmica têm benefícios e prejuízos distintos. Um prejuízo associado ao PTT é a fotodegradação, ou um clareamento da pele sobre a área onde o tumor está enterrado, causado pelos raios laser usados para direcionar a radiação. Duas desvantagens estão vinculadas ao PPTT. A terapia fototérmica plasmônica não consegue penetrar o suficiente para tratar tumores profundamente enterrados e requer o uso de drogas de fotossensibilidade que permanecem dentro do corpo por longos períodos, fazendo com que a pele seja facilmente queimada pela luz. A terapia fotodinâmica pode tratar tumores profundos sem branquear a pele e carregar o corpo com fotossensibilizadores.
Alguns métodos de terapia fototérmica usam nanotecnologia para tornar a radiação eletromagnética mais eficaz. Nanoconchas, partículas minúsculas com coberturas metálicas, podem absorver intensamente a radiação. Uma vez inseridas nos tumores de câncer, as nanoconchas aumentam a probabilidade de que as células sejam eliminadas pela radiação. Alguns estudos sugerem que a fototerapia com nanoconchas pode ser até 90% eficaz na ajuda à remissão do câncer.
Para garantir que a radiação seja direcionada para os locais certos e para monitorar a temperatura dos tecidos corporais tratados, são usadas ferramentas de imagem para ver o interior do corpo durante a terapia com fotomedicina. Essas ferramentas incluem o ultrassom, que usa ondas sonoras para criar imagens internas. Outra ferramenta é a imagem fotoacústica, que usa ondas de luz e ondas sonoras para criar uma imagem. Este último pode ajudar os médicos a ver como os tumores quentes de câncer e o tecido circundante se tornam durante a terapia fototérmica; esse monitoramento preventivo pode impedir a destruição de tecidos saudáveis e verificar se as células cancerígenas realmente morreram após serem irradiadas.