Vad är fototermisk terapi?

Fototermisk terapi (PTT) är en alternativ cancerbehandling som använder elektromagnetisk strålning för att döda maligna tumörer. Det finns tre typer av fototermisk terapi: traditionell, plasmonisk fototermisk terapi (PPTT) och fotodynamisk terapi. Tradition PTT använder strålning tillsammans med färgämnen som kan absorbera strålning på tumörplatsen. Plasmonisk fototermisk terapi förlitar sig på infrarött ljus eller nära infrarött ljus och elektronmoln. Fotodynamisk terapi använder fria radikaler och strålning med fotosensibiliserande medel, som är läkemedel som gör huden mer genomtränglig för röntgenstrålar.

Under fototermisk terapi riktas lasrar med våglängder som sträcker sig i längd från 650 nm till 980 nm mot tumörer under flera minuter, vanligtvis inte mer än sex, och utplånar dem med lokal värme. För alla former av fototermisk behandling mot cancer finns det risk att normal vävnad som omger tumören kan ta upp värme från strålning och skadas. Fortfarande lockas cancerpatienter till detta fotomedicin eftersom det inte kräver invasiv kirurgi. Det används ofta för att behandla bröstcancer och prostatacancer.

Vissa former av fototermisk terapi har distinkta fördelar och nackdelar. En nackdel som är förknippad med PTT är fotblekning, eller en ljusning av huden över området där tumören är begravd, orsakad av laserstrålarna som används för att rikta strålning. Två nackdelar är kopplade PPTT. Plasmonisk fototermisk terapi kan inte tränga tillräckligt för att behandla djupt begravda tumörer och det kräver användning av ljuskänsliga läkemedel som finns kvar i kroppen under långa perioder, vilket gör att huden lätt kan brännas av ljus. Fotodynamisk behandling kan enligt uppgift behandla djupa tumörer utan att bleka huden och ladda kroppen med fotosensibiliserande medel.

Vissa metoder för fototermisk terapi använder nanoteknologi för att göra den elektromagnetiska strålningen effektivare. Nanoshells, minusculepartiklar med metallbeläggningar, kan intensivt absorbera strålning. När nanoshells har införts i cancertumörerna ökar sannolikheten för att cellerna kommer att avlägsnas av strålning. Vissa studier tyder på att fototerapi med nanoshells kan vara upp till 90 procent effektiva för att hjälpa till cancer eftergivande.

För att säkerställa strålning riktas till rätt platser och för att övervaka temperaturer i behandlade kroppsvävnader används avbildningsverktyg för att se inuti kroppen under terapi med fotomedicin. Sådana verktyg inkluderar ultraljud, som använder ljudvågor för att skapa interna bilder. Ett annat verktyg är fotoakustisk avbildning, som använder både ljusvågor och ljudvågor för att skapa en bild. Det senare kan hjälpa läkarna att se hur heta cancertumörer och omgivande vävnad blir under fototermal terapi; denna försiktiga övervakning kan förhindra förstörelse av frisk vävnad och verifiera att cancerceller faktiskt har dött efter att de bestrålats.