¿Cuál es la relación entre la aspirina y la inflamación?
La inflamación es una respuesta natural del cuerpo, causada por una lesión. Los medicamentos clasificados como medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina, generalmente funcionan para reducir esta respuesta de manera similar. La relación entre la aspirina y la inflamación se debe a los efectos únicos de este medicamento en el nivel celular. Los AINE como el ibuprofeno y el acetaminofeno tienen interacciones similares a este nivel, pero no ocurren en la misma medida que los causados por la aspirina.
Un componente involucrado en la respuesta inflamatoria es la enzima ciclooxigenasa-1 (COX-1), una proteína que ayuda a activar otros compuestos, conocidos como prostaglandinas. Normalmente, las prostaglandinas alientan a las células del sistema inmunitario a liberar compuestos que causan inflamación. Este medicamento funciona para inhibir las enzimas COX, por lo que la relación entre la aspirina y la inflamación depende de esta acción.
La mayoría de los AINE inhiben reversiblemente la enzima COX-1, pero la aspirina la inhibe irreversiblemente, haciendo que la dinámica de la aspirina y la inflamación sean algo únicas. La aspirina agrega un grupo de átomos, llamado grupo acetilo, a la enzima COX. Tal adición evita que la enzima COX-1 se una a las prostaglandinas, evitando que ocurra cualquier activación y obligando al cuerpo a producir más enzimas COX-1 antes de que la inflamación pueda continuar.
La relación entre la aspirina y la inflamación también involucra directamente otras proteínas que están involucradas en las causas de este fenómeno. Un tipo de proteína, conocido como factor nuclear kappa B (NF-kB), ayuda como una de estas causas al ingresar a las células. Una vez dentro de una célula, NF-kB va al núcleo, donde se almacena la información genética, y alienta a la célula a cambiar para producir productos químicos inflamatorios.
Se ha demostrado que la aspirina también tiene acciones que afectan a NF-kB. En esta interacción entre la aspirina y las proteínas de inflamación, este medicamento evita que se descomponga otra proteína, el inhibidor kappa B (IkB). Por lo general, IkB ayuda a secuestrar NF-kB fuera de las células, manteniéndolo inactivo. Durante una reacción inflamatoria, IkB sería destruido por otras proteínas llamadas quinasas, pero la aspirina actúa para detener este proceso. Al hacerlo, IkB permanece fuera de las células y puede continuar ejerciendo sus efectos de mantener el NF-kB inactivo. Por lo tanto, la última proteína no puede afectar la información genética de las células, y estas células se abstienen de formar proteínas inflamatorias.
Debido a su amplia gama de efectos, la aspirina puede prevenir la inflamación en múltiples niveles. Esta versatilidad lo hace útil en el tratamiento de diferentes tipos de inflamación con diversas causas. La aspirina tiene otros tipos de interacciones con las células y las proteínas que permiten que este medicamento reduzca las fiebres y la percepción de dolor que también son independientes de estos efectos.