¿Qué es el polen de hinojo?
El polen de hinojo es, en su sentido más elemental, el polen recolectado de las flores en la planta de hinojo. Es apreciado como una hierba y se usa comúnmente en la cocina italiana. La planta de hinojo es nativa de la región de la Toscana del centro de Italia. También se vuelve loco en gran parte de California y la costa oeste de los Estados Unidos. El polen es popular en muchos platos, y solo una pizca puede animar el sabor de cualquier cosa, desde sopas hasta carnes asadas.
El polen es una parte integral de los procesos reproductivos de la mayoría de las plantas. Se forma en el estambre de la planta como una sustancia polvorienta y calcárea. En un nivel biológico, el polvo protege el gameto masculino de la planta. La planta se considera "polinizada", es decir, lista para la reproducción, cuando esos gametos se dirigen a los receptores femeninos de la planta, conocidos como pistilos. Esto puede suceder con la ayuda de abejas, pájaros e incluso el viento.
La mayoría del polen no sabe mucho; El polen de hinojo es una excepción notable. TLa planta de hinojo en sí es apreciada por el sabor a regaliz de sus hojas y semillas. Ese sabor se traslada a su polen con una riqueza mantecosa y dulce.
El polen de hinojo se vende con frecuencia como una especia en tiendas culinarias especiales en todo el mundo. Sin embargo, es más prolífico en la cocina italiana. Los cocineros italianos han estado usando polen de hinojo durante mucho tiempo en pastas, pestos y como condimento a platos de carne blanca como conejo y aves de corral. Los pasteles de polen de hinojo también son comunes en todo el Mediterráneo.
A medida que van las especias, el polen de hinojo es uno de los más caros. La mayoría de las recetas solo necesitan una pizca o dos del polvo para agregar el sabor deseado, pero esa pizca puede aumentar drásticamente el costo general del plato. Los cocineros que no quieren brotar para el polen de hinojo pueden sustituir con semillas de hinojo molido, que tiene un sabor similar, aunque menos rico. Plantando bulbos de hinojo y auto-colang La especia también es una opción, aunque consume mucho tiempo.
Una de las razones por las que el polen de hinojo tiene el precio que tiene es por lo difícil que es cosechar. Las flores de la planta son bastante pequeñas, y cada una produce solo el más mínimo de polen. Se deben cosechar cientos de flores para llenar incluso un pequeño frasco de especias. La mayoría de las veces, esto debe hacerse a mano, teniendo cuidado de sacudir el polen de cada brote de flores individualmente. El producto terminado también debe ordenarse y desinfectarse para eliminar los insectos y otros escombros.