Hva er fennikelpollen?
Fennikelpollen er i sin mest elementære forstand pollen samlet fra blomster på fennikelplanten. Den er verdsatt som en urt og brukes ofte i italiensk matlaging. Fennikelanlegget er hjemmehørende i det sentrale Italias Toscana -region. Det vokser også vilt gjennom store deler av California og USAs vestkyst. Pollen er populær i mange retter, og bare en klype kan livne opp smaken av alt fra supper til stekt kjøtt.
Pollen er en integrert del av de fleste planters reproduktive prosesser. Det dannes i plantens stamen som et pulveraktig, krittstoff. På et biologisk nivå beskytter pulveret anleggets mannlige gamete. Planten anses som "pollinert" - det vil si klar for reproduksjon - når disse gametene tar veien til plantens kvinnelige reseptorer, kjent som pistiller. Dette kan skje ved hjelp av bier, fugler og til og med vinden.
Mest pollen smaker ikke som mye; Fennikelpollen er et bemerkelsesverdig unntak. Tselve fennikelplanten er verdsatt for lakrissmaken av bladene og frøene. Den smaken fører over til pollen med en smøraktig, søt rikdom.
Fennikelpollen selges ofte som et krydder i spesialkulinariske butikker over hele verden. Det er imidlertid mest produktivt i italiensk mat. Italienske kokker har lenge brukt fennikelpollen i pasta, pestoer og som en krydder til hvite kjøttretter som kanin og fjærkre. Fennikelpollenkaker er også vanlig i hele Middelhavet.
Når krydder går, er fennikelpollen en av de dyreste. De fleste oppskrifter trenger bare en klype eller to av pulveret for å tilsette ønsket smak, men at klype dramatisk kan øke den totale kostnaden for retten. Kokker som ikke ønsker å springe for fennikelpollen, kan erstatte fennikelfrø, som har en lignende, men mindre rik, smak. Planting av fennikelpærer og selvhøstingNg krydderet er også et alternativ, om enn en tidkrevende.
En av grunnene til at fennikelpollen bærer prislappen den gjør er på grunn av hvor vanskelig det er å høste. Plantens blomster er ganske små, og hver gir bare den minste pollen. Hundrevis av blomster må høstes for å fylle til og med en liten krydderkrukke. Det meste av tiden må dette gjøres for hånd, og pass på å riste pollen løs fra hver blomsterknopp hver for seg. Det ferdige produktet må også sorteres og desinfiseres for å fjerne insekter og annet rusk.