¿Cuál es la industria del agua embotellada?
La industria del agua embotellada es un segmento de la economía global que botella y vende agua extraída de acuíferos, manantiales o sistemas de agua del grifo artificial. La abrumadora mayoría del agua embotellada se vende para beber, pero hay un pequeño segmento dedicado al agua destilada para baterías de automóviles y usos científicos. Las ventas de agua potable embotellada comenzaron a crecer rápidamente en los Estados Unidos a mediados de la década de 1970, y el crecimiento mundial en las ventas en los primeros años del siglo XXI fue impresionante. Se estima que para 2008, se consumieron 200 mil millones de botellas de agua en todo el mundo, con 50 mil millones solo en los EE. UU. La otra mitad era un puñado de grandes compañías de bebidas que vendían seltzer y refrescos de clubes artificialmente carbonatados. Ambos productos disfrutaron de nicho de mercados y ninguno parecía destinado agrandeza de cualquier tipo. El agua mineral embotellada estaba restringida a algunas marcas, principalmente en Europa, y el refresco del club, tanto en botellas como en latas, disfrutó de un nicho de mercado respetable en todo el mundo y se usó principalmente como un mezclador.
.En 1977, Perrier® tomó la decisión de vender su agua mineral carbonatada naturalmente en los Estados Unidos. Vendió $ 20 millones en 1978, que triplicó a $ 60 millones en 1979. El producto tardó unos años en captarse, pero lo hizo, y actualmente la industria del agua embotellada abarca miles de compañías embotellando y vendiendo agua en todo el mundo. El agua embotellada carbonatada volvió a su posición como producto de nicho, y la abrumadora mayoría del agua embotellada vendida en todo el mundo hoy no es carbonatada.
La conveniencia, la salud y el sabor se encuentran entre las principales razones por las que las personas compran agua embotellada. No hay duda de que el agua embotellada es muy conveniente prácticamente donde se use. En cuanto a heaEl agua embotellada de LTH a menudo puede ser más saludable que las alternativas disponibles. Sin embargo, es en el área del sabor que el agua embotellada compite mejor con su libre competencia. Con algunas excepciones notables como San Francisco y la ciudad de Nueva York, la mayoría del agua del grifo estadounidense, aunque certificado puro y limpio, a menudo sabe simplemente adecuado o peor.
El agua embotellada es percibida por muchos estadounidenses como más puro y más saludable que el agua del grifo, a pesar de que no hay evidencia sólida que respalde tal percepción. De hecho, se inspeccionan las instalaciones de procesamiento responsables de producir agua del grifo, y sus productos se analizan, con mucha más frecuencia que las plantas de embotellado de agua. Además, cualquier problema con el agua del grifo, sin importar cuán menor, debe informarse inmediatamente al público; Los productores de agua embotellada no tienen tales obligaciones.
La extracción, el embotellado y la distribución del agua embotellada también imponen un costo ambiental significativo, especialmente en términos de la energía gastada en cada paso. For Ejemplo, excepto por las pocas marcas carbonatadas con botes de vidrio, prácticamente toda el agua embotellada se vende en botellas transparentes hechas de tereftalato de polietileno (PET) que son 100% reciclables. Algunas compañías envían las botellas vacías desde los EE. UU. A el Pacífico Sur para el relleno, y luego de regreso a los Estados Unidos. Las redes de distribución caminan las botellas a sus puntos finales de venta en los Estados Unidos. Sin embargo, una vez que se consume el agua, la investigación indica que menos de un cuarto de todas las botellas vendidas se recicla en realidad; La mayoría de los consumidores simplemente desechan las botellas de plástico vacías en la corriente de basura convencional.
Los críticos afirman que uno de los principales inconvenientes del agua embotellada es su costo. Las marcas más caras a menudo cuestan más por galón que la gasolina, dicen, y estiman que si los estadounidenses pagaron su agua del grifo a las mismas tarifas que pagan por el agua embotellada, la factura mensual promedio de agua de los estadounidenses sería de aproximadamente $ 9,000 dólares. La mayoría de las marcas de agua embotellada, sin embargo, cuestan considerablemente menos que la mayoríaR bebidas.
A pesar de estos problemas, la industria del agua embotellada florece en todo el mundo. En relación con otras bebidas, muchas marcas tienen un precio razonable y proporcionan a sus clientes una bebida conveniente, generalmente pura, sin todos los azúcares y productos químicos que se encuentran en muchas otras bebidas. Las empresas de embotellado de agua también pueden hacer contribuciones significativas a las economías locales al proporcionar empleo a los trabajadores en sus instalaciones de extracción y distribución. Otra contribución financiera importante son los ingresos retenidos por los minoristas locales, que generalmente evitan más de un tercio de los ingresos de la venta de agua embotellada. Estos factores solo mantienen la industria del agua embotellada prosperando a pesar de sus críticos.