O que é a indústria de água engarrafada?

A indústria de água engarrafada é um segmento da economia global que engarrafar e vende água extraída de aqüíferos, molas ou sistemas de água da torneira artesanal. A esmagadora maioria da água engarrafada é vendida para beber, mas há um pequeno segmento dedicado à água destilada para baterias de carros e usos científicos. As vendas de água potável engarrafada começaram a crescer rapidamente nos EUA em meados da década de 1970, e o crescimento mundial nas vendas nos primeiros anos do século XXI foi impressionante. Estima -se que, em 2008, 200 bilhões de garrafas de água foram consumidos em todo o mundo, com 50 bilhões apenas nos EUA. Antes da década de 1970, metade da indústria global de água engarrafada consistia em um punhado de empresas que vendiam água mineral carbonatada extraídas de fontes naturais, geralmente associadas a spas de saúde. A outra metade foi um punhado de grandes empresas de bebidas que vendiam Seltzer e refrigerante de clube com carbonatação artificial. Ambos os produtos desfrutavam de nicho de mercados e nenhum deles parecia destinado agrandeza de qualquer tipo. A água mineral engarrafada estava restrita a algumas marcas, principalmente na Europa, e o refrigerante, tanto em garrafas quanto em latas, desfrutava de um nicho respeitável no mundo em todo o mundo e era usado principalmente como misturador.

Em 1977, a Perrier® tomou a decisão de vender sua água mineral naturalmente carbonatada nos EUA. Ele vendeu US $ 20 milhões em 1978, que triplicou para US $ 60 milhões em 1979. O produto levou alguns anos para serem examinados, mas o fez, e atualmente a indústria de água engarrafada abrange milhares de empresas engarrafando e vendendo água em todo o mundo. A água engarrafada carbonatada retornou à sua posição como um produto de nicho, e a esmagadora maioria da água engarrafada vendida em todo o mundo hoje não é carbonada.

Conveniência, saúde e sabor estão entre as principais razões pelas quais as pessoas compram água engarrafada. Não há dúvida de que a água engarrafada é muito conveniente praticamente onde quer que seja usada. Quanto a HEAA água engarrafada pode ser mais saudável do que as alternativas disponíveis. Está na área de sabor, porém, que a água engarrafada compete melhor com sua livre competição. Com algumas exceções notáveis ​​como São Francisco e Nova York, a maioria da água da torneira americana, embora certificada pura e limpa, geralmente tem um gosto apenas adequado ou pior.

A água engarrafada é percebida por muitos americanos como mais pura e mais saudável que a água da torneira, embora não haja evidências sólidas para apoiar essa percepção. De fato, as instalações de processamento responsáveis ​​pela produção de água da torneira são inspecionadas e seu produto testado, com muito mais frequência do que as plantas de engarrafamento de água. Além disso, qualquer problema com a água da torneira, por menor que seja, deve ser relatado imediatamente ao público; Os produtores de água engarrafada não estão sob essas obrigações.

A extração, engarrafamento e distribuição de água engarrafada também impõe um custo ambiental significativo, especialmente em termos de energia gasta em cada etapa. FoR Exemplo, exceto pelas poucas marcas carbonatadas com garrafas de vidro, praticamente toda a água engarrafada é vendida em garrafas claras feitas de tereftalato de polietileno (PET) que são 100% recicláveis. Algumas empresas enviam as garrafas vazias dos EUA para o Pacífico Sul para encher e depois de volta aos EUA. As redes de distribuição caminham as garrafas para seus pontos finais de venda nos EUA. Uma vez que a água é consumida, a pesquisa indica que menos de um quarto de todas as garrafas vendidas são realmente recicladas; A maioria dos consumidores simplesmente descarta as garrafas de plástico vazias no fluxo de lixo convencional.

Os críticos afirmam que um dos principais desvantagens da água engarrafada é o seu custo. As marcas mais caras geralmente custam mais por galão que a gasolina, dizem eles, e estimam que, se os americanos pagassem pela água da torneira nas mesmas taxas que pagam pela água engarrafada, a fatura mensal de água média americana seria de cerca de US $ 9.000 dólares. A maioria das marcas de água engarrafada, no entanto, custa consideravelmente menos do que a maioria dos outrosR Bebidas.

Apesar dessas questões, a indústria de água engarrafada floresce em todo o mundo. Em relação a outras bebidas, muitas marcas têm preços razoáveis ​​e fornecem ao cliente uma bebida conveniente, geralmente pura, sem todos os açúcares e produtos químicos encontrados em tantas outras bebidas. As empresas de engarrafamento de água também podem fazer contribuições significativas para as economias locais, fornecendo emprego aos trabalhadores em suas instalações de extração e distribuição. Outra grande contribuição financeira é a receita retida pelos varejistas locais, que geralmente mantêm mais de um terço da receita da venda de água engarrafada. Somente esses fatores mantêm a indústria de água engarrafada prosperando, apesar de seus críticos.