Wat is de flessenwaterindustrie?
De flessenwaterindustrie is een segment van de wereldeconomie dat flessen en verkoopt van water geëxtraheerd uit aquifers, veren of door de mens gemaakte leidingwatersystemen. De overgrote meerderheid van flessenwater wordt verkocht om te drinken, maar er is een klein segment gewijd aan gedestilleerd water voor autobatterijen en wetenschappelijk gebruik. De verkoop van drinkwater in flessen begon snel in de VS te groeien in het midden van de jaren zeventig, en de wereldwijde groei van de verkoop in de vroege jaren van de 21ste eeuw was indrukwekkend. Naar schatting werd tegen 2008 wereldwijd 200 miljard flessen water geconsumeerd, met alleen al in de VS 50 miljard. De andere helft was een handvol grote drankbedrijven die kunstmatig koolzuurhoudende seltzer en clubsoda verkochten. Beide producten genoten van nichemarkten en geen van beide leken voorbestemdgrootheid van welke aard dan ook. Het gebottelde mineraalwater was beperkt tot enkele merken, voornamelijk in Europa, en de clubsoda, zowel in flessen als in blikken, genoten wereldwijd van een respectabele nichemarkt en werd voornamelijk als mixer gebruikt.
In 1977 nam Perrier® de beslissing om zijn natuurlijk koolzuurhoudende mineraalwater in de VS te verkopen. Het verkocht $ 20 miljoen in 1978, wat verdrievoudigde tot $ 60 miljoen in 1979. Het product duurde een paar jaar om aan te pakken, maar dat deed het, en momenteel omvat de flessenwaterindustrie duizenden bedrijven die wereldwijd bottelen en verkopen. Gedagideerd flessenwater keerde terug naar zijn positie als een nicheproduct, en de overweldigende meerderheid van flessenwater die vandaag wereldwijd wordt verkocht, is niet-carboned.
Gemak, gezondheid en smaak behoren tot de belangrijkste redenen waarom mensen flessenwater kopen. Het lijdt geen twijfel dat flessenwater vrijwel heel handig is waar het wordt gebruikt. Wat betreft HEALth, flessenwater kan vaak gezonder zijn dan beschikbare alternatieven. Het is echter op het gebied van smaak, dat flessenwater het beste concurreert met zijn vrije concurrentie. Op enkele opmerkelijke uitzonderingen zoals San Francisco en New York City, het meeste Amerikaanse leidingwater, hoewel gecertificeerd puur en schoon, smaakt vaak alleen voldoende of erger.
flessenwater wordt door veel Amerikanen waargenomen als zuiverder en gezonder dan leidingwater, hoewel er geen solide bewijs is om een dergelijke perceptie te ondersteunen. In feite worden de verwerkingsfaciliteiten die verantwoordelijk zijn voor het produceren van leidingwater worden geïnspecteerd, en hun product getest, veel vaker dan waterbottelplanten. Bovendien moet elk probleem met leidingwater, hoe klein ook, onmiddellijk aan het publiek worden gemeld; Producenten van flessenwater zijn niet onder dergelijke verplichtingen.
De extractie, botteling en verdeling van flessenwater legt ook een aanzienlijke milieukosten op, vooral in termen van de energie die bij elke stap wordt besteed. FoR Voorbeeld, behalve voor de weinige koolhydraatarme merken, wordt vrijwel alle flessenwater verkocht in heldere flessen gemaakt van polyethyleentereftalaat (PET) die 100% recyclebaar zijn. Sommige bedrijven verzenden de lege flessen van de VS naar de Stille Zuidzee om te vullen en vervolgens terug naar de VS. Distributienetwerken vrachtwagen de flessen naar hun laatste verkooppunten in de VS. Zodra het water is geconsumeerd, geeft onderzoek echter aan dat minder dan een vierde van alle verkochte flessen daadwerkelijk worden gerecycled; De meeste consumenten gooien eenvoudig de lege plastic flessen weg in de conventionele afvalstroom.
Critici beweren dat een van de belangrijkste nadelen van flessenwater de kosten is. De duurste merken kosten vaak meer per gallon dan benzine, zeggen ze, en ze schatten dat als Amerikanen voor hun leidingwater zouden betalen tegen dezelfde tarieven die ze betalen voor flessenwater, de gemiddelde Amerikaan de maandelijkse waterrekening ongeveer $ 9.000 dollar zou zijn. De meeste flessenwatermerken kosten echter aanzienlijk minder dan de meeste other dranken.
Ondanks deze problemen floreert de flessenwaterindustrie wereldwijd. Ten opzichte van andere dranken zijn veel merken redelijk geprijsd en bieden hun klant een handige, meestal pure drank zonder alle suikers en chemicaliën die in zoveel andere drankjes worden gevonden. Waterbottelbedrijven kunnen ook belangrijke bijdragen leveren aan de lokale economieën door werknemers in hun extractie- en distributiefaciliteiten te bieden. Een andere belangrijke financiële bijdrage is de inkomsten die worden behouden door lokale retailers, die over het algemeen meer dan een derde van de inkomsten uit de verkoop van flessenwater houden. Alleen deze factoren houden de flessenwaterindustrie ondanks zijn critici.