¿Qué es la fruta del atún?
Dependiendo de la ubicación, las tetas son amadas o despreciadas. Ampliamente conocidos como frutos de atún en la comunidad hispana, estos orbes segmentados de cactus del desierto se han utilizado como alimento, bebida y medicina durante siglos en América Central y del Sur, particularmente México, pero se pueden encontrar trasplantados en muchas otras regiones áridas como la Europa del Mediterráneo. Las plantas espinosas están protegidas en áreas del suroeste de Estados Unidos, pero detestadas en lugares como Australia, donde se consideran malezas y a menudo mueren a la vista.
La fruta de atún pertenece al género Opuntia de cactus, también conocido como el nopales cactus. Estas plantas se encuentran en grandes racimos de segmentos remeros espinosos, a menudo floreciendo en púrpura vívido y luego cambiando gradualmente a un tono verde claro. Las plantas son nativas de las regiones más secas de las Américas, pero se han extendido a regiones secas en todo el mundo.
En lugares como Grecia, Italia y otras regiones mediterráneas áridas, los cactus hahan sido en gran medida aceptados. También se les puede encontrar la vida en climas más frígidos a lo largo de los Grandes Lagos y hasta Canadá. La fruta de atún se puede encontrar en el crecimiento del norte de África y Sudáfrica.
En otros lugares, como Australia y la isla de Nevis en las Indias Occidentales, los cactus de frutas de atún han sido cazados por infestaciones específicas de larvas de polilla. Estos esfuerzos tenían como objetivo destruir lo que los funcionarios de esos lugares consideran una especie invasiva de malezas. Los estados estadounidenses ahora están culpando al esfuerzo de erradicación del Caribe por otras infestaciones más actuales de las polillas. Este estado de los ambientalistas occidentales amenaza irónicamente las poblaciones de frutas de atún protegidas en el suroeste de los Estados Unidos y el México.
A muchos en el hemisferio occidental donde se originó, el fruto de atún es un valioso recurso medicinal. La riqueza de los antioxidantes y los alcaloides de la planta se aclaman por su nutricionalLos nefits, y la investigación reciente tienen como objetivo aislar ciertas cepas de este cactus que podrían funcionar como un tratamiento para la diabetes. Aunque el jurado aún no está sobre si esa cura vendrá, las poblaciones indígenas lo han utilizado como un remedio popular durante siglos para aliviar los intestinos y sanar la piel dañada. La picaña fermentada también forma la base para un alcohol mexicano tradicional llamado colonche , que combina efectos alucinantes y sedantes.
Algunos pueden mirar una fruta de atún y pensar que podría ser difícil de preparar o comer. Sin embargo, una vez que se ponen los guantes, todo lo preocupado puede terminar. Para alcanzar las partes comestibles en el interior, se cortan la parte superior e inferior de la paleta, y luego se hace una hendidura de extremo a extremo, lo que permite que la piel se despegue. En el interior hay una fruta que se puede cortar o cubrir cortadas en cubitos y agregar a una ensalada, semillas y todo, o mezclarse intensamente en un jugo. Este jugo se puede beber como es o agregado a otros jugos para un cóctel.